“或问：若遇父为盗、君不仁，五常何存？答曰：昔者舜父顽母嚣，舜尽孝而不得其欢，然终以孝闻天下。何也？孝之大者，非曲意顺从，乃以正道匡亲之失。故五常非僵死之规，实为活法。当仁则仁，当义则义，若胶柱鼓瑟，反失其本。君子明此，方可谓‘从心所欲不逾矩’。”

潭面风起，遗札哗哗作响。一瓣桃花恰落于“活法”二字之上，殷红如印。

五、松涛夜话

不觉金乌西坠，玉兔东升。小童重烹新茶，掌起四盏琉璃灯。灯光映潭，化作八轮明月。

砚之摩挲遗稿：“先祖临终有言：‘此卷可焚，惟“活法”二字须以心血传世。’今日方解其意——五常如舟，渡人过欲海；至诚如楫，掌控方向。若无至诚，舟成枷锁；若无活法，楫作枯木。”

墨卿若有所思：“我在西湖孤山观梅，见同一株老梅，南枝花繁，北枝疏落。园丁说非厚此薄彼，乃顺应风日之势。仁义礼智信，亦当如是。对君子用礼，对小人用智；太平世重仁，离乱时重义。死守一律，反成不仁不义。”

镇岳拍案：“正是！昔年戚继光将军治军，对百姓秋毫无犯，是仁；对倭寇格杀勿论，是义；赏罚分明昼夜不辍，是礼；因地制宜创鸳鸯阵，是智；承诺兵卒之赏从无拖欠，是信。五常俱全，方成戚家军。”

文渊添炭续茶，忽然一笑：“诸君可觉，今夜茶味有变？”

三人

细品，但觉初时清冽渐转甘醇，此刻竟生出旷远之韵，似有松风入盏。

“此乃茶经所谓‘三重境’。”文渊道，“初烹如少年锐气，再煮如中年沉潜，三沸如老年通透。与五常之理暗合——少年慕仁，中年守礼，老年得智。然贯穿始终者，惟义与信耳。”

他忽然向镇岳拱手：“周兄，请观我庭中松。”

众人望去，那株百年黑松在月色中如泼墨山水。文渊道：“此松历经雷火三次，主干早空，何以枝叶蓊郁？因它外皮虽损，内里经络始终贯通，根须深入九泉。君子修身亦如是，纵遭磨难，只要‘诚信’之根不灭，‘仁义’之脉不断，终能逢春吐绿。”

六、潭印星天

夜深露重，砚之忽指潭中：“奇哉！诸位请看——”

但见满天星斗皆落潭中，而琉璃灯光倒映，竟在水面勾出奇异图景：东方星群如仁字，南方如礼字，西方如义字，北方如智字，中央北辰如信字。水面微澜，诸字离合，时而化成梅花五瓣，时而转为五行相生图。

墨卿慨然：“天垂象，见吉凶。今夜之会，五常之论，竟得天地应和。”