这夜三更，画中世界早已“入眠”。沈墨白忽见画角暗处，那个玩泥巴的童子竟未睡，偷偷抬起头，隔着画绢与他相望。

童子以指为笔，在泥地上写：闷。

沈墨白浑身一震。

次日，他寻到童子原型——那日献血的孩童，原是城西孤儿豆子，如今被赵三爷收留在百戏楼打杂。沈墨白拉住豆子：“那日取血，你想的是何事？”

豆子眨巴眼：“想俺娘。虽然不记得模样，但该是暖的。”

“你想走出这画么？”话一出口，沈墨白自知失言。

豆子却咧嘴笑了：“画里好玩，有那么多伴儿。就是…就是出不了那条街。”

当夜，沈墨白破戒了。

他取一支新笔，蘸清水，在画中街市尽头，轻轻添了一条小巷。巷子幽深，不知通向何方。正要收笔，忽觉腕上一紧——画中那卖花女阿香，竟隔着画绢，抓住了他的手腕。

冰凉，却柔软，是真真切切的人手触感。

阿香的眼睛望着他，唇动了动。没有声音，但沈墨白看懂了唇语：

“带我们走。”

五、火中取

五月端午，百戏楼大摆筵席，庆贺“活画”展出满月。

席间，赵三爷多饮了几杯，拉着沈墨白道：“先生可知，昨日魏公公派人来，出价十万两，要买此画进宫。”他压低声音，“还说…要将先生也请进宫，专为皇上作画。”

满座皆贺。唯沈墨白面色渐冷。

忽然后院传来尖叫。众人奔去，只见看管画作的伙计瘫坐在地，指着《永乐坊清明图》，语无伦次：“他们…他们都在巷口…要、要出来！”

但见画中，四百八十人齐聚于沈墨白添画的小巷口，面朝

画外，静静立着。卖炊饼的王二肩挑担子，歌伎小红鸾抱着琵琶，更夫刘瘸子提着灯笼…连那卖花女阿香，手中也捧着一束初开的栀子。

他们在等。

等一个出口。

赵三爷酒醒了大半，厉声道：“关窗！闭户！不许任何人进出！”

“没用的。”沈墨白轻声道，“他们等的不是门，是时辰。”

“什么时辰？”

“子时三刻。阴气最盛，虚实交界之时。”沈墨白走到画前，伸手轻抚画中阿香的脸——这一次，竟穿透了画绢，触到了温热的肌肤。

满堂骇然。李编修颤声道：“妖、妖术！此乃妖术！”

沈墨白却笑了：“李大人熟读经史，可记得《韩非子》有言：画犬马难，画鬼魅易？为何？因犬马人人可见，鬼魅凭空臆造。我这画，反其道而行——不画虚无鬼魅，专画人人可见之生活。画到极处，假作真时真亦假。”

他忽然提声：“诸公！尔等日日说艺术源于生活，高于生活。可曾想过，若高到极致，便成了另一重生活？我这画中世界，日出而作，日落而息，悲欢离合，与诸公所在之世界，有何不同？”

金老爷颤巍巍上前：“沈先生，你…你待如何？”

沈墨白不答，转身面向巨画，朗声道：“巷已开，路在脚下。愿去者，此刻不走，更待何时？”

画中四百八十人，齐刷刷向前踏出一步。

这一步，竟有半数人，足尖踏出了画绢边缘。

“拦住他们！”赵三爷目眦欲裂，“此画价值连城，一个都不能少！”