陆停云捧“沧海一粟”近前，欲让虫食之，重新封印。

“慢。”先生拭血，“汝可知，此虫何以名‘螟蛉’？”

“请先生明示。”

“蜾蠃取螟蛉，非以之为食，是注卵于其体内。幼虫孵出，食螟蛉血肉长大，羽化时，已完全是蜾蠃模样。”先生目视地上虫，“此虫亦然，它噬人寿数气运，非为自养，是要将所噬之物，转化为另一形态。”

“转化为何？”

先生不答，取“沧海一粟”，置于虫前。虫虚弱，仍勉力开隙，将豆粒吸入。霎时虫身光芒大作，光影中，竟渐化人形——白发青袍，面容清癯，与陆停云怀中画像一般无二。

陆停云大骇：“祖父？！”

人影开口，声如风过空谷：“三百年矣……九皋罪孽深重。”

原来当年陆九皋封印失败，自身反被螟蛉“转化”。虫体所食一切寿运气数，实为滋养陆九皋残魂，待聚足能量，便可重塑肉身还阳。此为最深的“无赖”：以天下时序，续一人性命。

人影续道：“指渊道友既明真相，欲如何处置？灭吾魂，则三百载所噬尽成虚无，那些被夺时光之人亦不可复得。留吾在，则吾将借虫重生，重活一世。”

绝妙杀局：灭则损阴德，留则祸苍生。

陆停云浑身颤抖，看地上虫，看光影中祖父，看先生。先生却笑，笑中有悲悯。

“陆前辈，可听过‘蜾蠃祝子’的后话？”

光影微滞。

先生盘膝坐下，将琴横放，剑搁膝头：“《诗经》云‘螟蛉有子，蜾蠃负之’，后人皆道蜾蠃偷天换日。然晋人陶弘景察之，发现真相——”他顿住，双手轻按琴剑。

“蜾蠃捕螟蛉，确为饲子。然所饲非己卵，正是螟蛉幼虫。捕来后，以毒刺麻痹，供幼虫活食。待食尽，螟蛉幼虫在蜾蠃巢中化蛹成蛾，破巢而出。世人见螟蛉自蜾蠃巢出，便以为‘变化’了。”

先生抬头，目中有光：“从来没有什么‘类我类我’，只是世人一厢情愿。螟蛉始终是螟蛉，食尽宿主，便飞走了。”

光影剧震：“汝言何意？”

“意即，”先生右手忽拍琴，左手挥剑，却不是攻向光影或虫，而是斩向空中某处，“这三百年的‘转化’，从来不是您在转化螟蛉，而是螟蛉在‘饲养’您。”

剑落处，虚空开裂。

裂痕中，涌出无尽金光，皆是三百年来被吞噬的时光气运。它们并未转化为陆九皋重生之力，只是被暂存于此——螟蛉真正等待的，是聚足能量后，破“壳”而出的那一刻。

而陆九皋的残魂，正是那个“壳”。

第六章沧海横流

金光如海，淹没汉中城。

时光倒流般，商贩眨眼恢复如常，继续吆喝；老妪返老还童的异象逆转，复归耄耋；街市人声渐起，恍如大梦初醒。被螟蛉吞噬的“时间”，悉数归还。

唯光影中的陆九皋，面容渐淡。