“师弟好雅兴，夜半独访灵木。”明性从阴影中走出，面上仍带笑意，眼中却无半分温度。

青源起身行礼：“师兄也未歇息。”

“心中有事，如何安歇？”明性踱步至木前，仰头观枝，“这株阴阳木，我寻了七年。七年间，我三百余次来此，采集晨露无数，从未得见金芒异象。你初次至此，便得真意甘露。你说，这是何道理？”

话音渐冷。

青源警惕后退一步：“机缘之事，难以揣测。”

“机缘？”明性轻笑，“师弟可知，为何我宗修行，要品露鉴心？”

不待青源回答，他自顾自说下去：“因为寒泉之水，非是凡水。它有一桩妙用——能照见品露者本心深处。露是媒介，心是本源。你今日所得金芒甘露，并非那露真有神奇，而是你心中有‘真意’。”

青源怔住。

“澄观师父说，师祖坐化，大师伯失踪，皆因甘露真意。”明性转过身，目光如炬，“他们没说全。师祖坐化，是因为他在泉中照见了自己的大限将至。大师伯失踪，是因为他照见了此生无法突破的瓶颈。而我——”

他顿了顿，声音嘶哑：“七年前，我在泉中照见自己终其一生，也得不到师父认可，成不了宗主继承人。”

山风骤起，吹得林木飒飒。

七、真相

“所以你撕了漱石师祖手札？”青源问。

明性点头：“那手札记载了阴阳木的秘密，也记载了破局之法。师祖当年发现，若以阴阳木之露为引，配合寒泉鉴心，不仅能照见本心，还能短暂改变心念。他说这是‘逆天改命’之术，却也最易滋生心魔。”

“你想用此法改变澄观师父对你的看法？”

“不止。”明性眼中闪过狂热，“我要借甘露真意，在鉴心时引动泉中灵机，照见突破契机。届时修为大进，师父自然认可。这宗主之位——”

话音未落，一道苍老声音响起：“这宗主之位，从来不是修为高者得之。”

澄观先生从崖后走出，白须在月光下如银丝飞舞。他看看明性，又看看青源，长叹一声：“你们皆来了，也好。”

“师父……”明性脸色一变。

“明性，你七年前鉴心所见，并非为师不认可你。”澄观先生缓缓道，“而是你心中执念太深，自己困住了自己。为师让你多品竹露，修清净心，你却以为我贬低你，愈发执着于证明自己。”

明性踉跄后退，撞在阴阳木上。

澄观先生又看向青源：“你今日所得甘露，确是机缘。但更大的机缘，是你采集时心境空明，无欲无求。那无名木三百年前由泉镜祖师亲手栽下，专为考验后人心性。心有执念者，永远采不到真意甘露。”

青源心中豁然开朗。

原来宗门三百年来所寻的真意，从来不在露中，而在采露人心里。

八、鉴心大典

三日后，隐泉宗举行鉴心大典，这是三十年一度的盛会。

四十余名弟子齐聚寒泉边，连闭关多年的两位长老也出关了。澄观先生端坐青石，面前摆着三只玉瓶：青源的淡金甘露，明性历年来采集的七滴精华，以及先生自己珍藏的一滴——三十年前所得。

“今日鉴心，不评高下，只问本心。”澄观先生朗声道，“我宗修行三百载，常思祖师‘晓枝滴甘露，味落寒泉中’的真意。今日当有所悟。”

他先取自己那滴甘露，倾入寒泉。

露落泉中，水面泛起层层涟漪，涟漪里竟浮现模糊画面：一位青年道士结庐泉边，日复一日品露修行，从青丝到白发。最后画面定格在老者安详闭目的瞬间。

“这是为师的修行路。”澄观先生平静道，“平淡，漫长，无悔。”