卷二颖水惊涛

祢衡字正平，平原般县人。其出生时父梦鹦鹉衔赤符投怀，故小名“阿鹉”。十岁作《鲁孔子庙碑》，青州大儒郑玄见之，批注：“辞采胜于子建，狂狷近于接舆。”

建安元年，孔融任北海相，闻衡名，作《荐祢衡表》夸其“鸷鸟累百，不如一鹗”。然使者三往，衡俱避而不见。终在颖水沙洲遇之——衡正以苇秆画九州地形于湿沙，潮汛将至而不觉。

孔融笑问：“足下画地作牢耶？”衡对曰：“画天下为牢，囚英雄耳。”遂指画中河山：“冀州宜屯田，幽州当养马，并州掘石炭，荆州造楼船。”融大异之，载与同车。途中衡忽取融怀中《春秋繁露》稿本，就车前烛火焚之，曰：“董子阴阳术，乱汉室者始于此。”

情理之中一转：孔融非但不怒，反命从吏：“速记！正平方才所言‘盐铁当归郡县’七策。”原来融早察衡癫狂外表下，藏富国之术。后曹操获此七策，施行“盐官营”“冶铁令”，岁入增五百万铢。此系暗笔伏线。

史载祢衡“击鼓骂曹”，然其经济才能罕被提及。今虚构沙洲画策，既显其狂，又彰其智。孔融“荐表”非虚美，实有惺惺相惜之诚。颖水浪涛，似喻才士不羁之思终将汇入时代洪流。

卷三邺下双璧

建安十三年，曹操平荆州。王粲得授丞相掾，赐爵关内侯。其时北土初定，粲制朝仪、订律令、草檄文，常三更犹秉烛。有同僚妒之，阴置蜚语：“王氏子貌寝，每进见，丞相须屏侍女。”