刘文镜不回头：“陈公也来躲酒？”

陈廷敬与他并肩而立，沉默许久，方道：“王守仁临去前，可曾说过什么？”

“将死之人，疯言疯语罢了。”

“疯言…”陈廷敬喃喃，忽从袖中取出一卷泛黄纸页，“此物是整理王守仁遗物时所得，夹在《资治通鉴》扉页。下官思之再三，觉得还是该交给刘大人。”

刘文镜展开，是一页残破笔录，永昌三年某月某日，扬州府推官刘文镜审讯盐商沈万三的记录。末尾一行小楷：“沈供称，账册藏于…”

其后字迹被污血浸透，难以辨认。但笔录右下角，有一枚淡淡指印——是朱砂印泥，形如半枚残月。

刘文镜瞳孔骤缩。他认得那指印，永昌三年冬，他亲手在另一份卷宗上按下的。那份卷宗，应在刑部大堂那场无名大火中化为灰烬了。

“陈公这是何意？”

“无意。”陈廷敬望向远处灯火，“只是想起先父曾说，这世上最锋利的不是刀剑，是人心。而人心最怕的，是夜半无人时的叩门声。”

说罢，他拱手一礼，飘然而去。

刘文镜独立风中，那张残页在他指间瑟瑟作响。忽有一片柳絮沾上纸页，正覆在那枚朱砂指印上，猩红刺目。

次日，刘文镜告病。皇帝准假三日，遣太医问诊。太医回禀：刘大人脉象弦紧，肝郁气滞，宜静养。

静养期间，刘府闭门谢客。唯第三日黄昏，有一青衣小帽老者叩门，自称姓周，江南茶商，特来谢刘大人当年“救命之恩”。

刘文镜在书房见客。老者入内即跪，涕泪纵横：“恩公！老朽寻了您十二年！”

“老丈认错人了。”刘文镜端坐不动。

老者抬头，满面刀疤骇人可怖，唯那双眼睛清亮异常：“恩公可记得永昌三年腊月初七，扬州大牢

？老朽是沈万三的账房先生，周四海。”

刘文镜手中茶盏轻颤，水面泛起涟漪。

那夜，扬州城大雪。时任推官的刘文镜奉密令提审沈万三。死牢中，那个江淮首富已不成人形，唯有一双眼睛亮得瘆人。

“账册…在…在我女儿…”沈万三气若游丝，“求大人…保全小女…”

刘文镜挥退左右，俯身：“账册在何处？”

“城南…慈云庵…佛像…”

话音未落，牢外忽传来脚步声。刘文镜不及细问，匆匆离去。三日后，沈万三暴毙狱中，所谓“暴毙”，是七窍流血。

“沈老爷临终前，将账册所在告诉了老朽。”周四海压低声音，“他说，刘大人眼神干净，或可托付。可当夜老朽欲寻大人时，却见您与…”

“够了。”刘文镜打断，“你今日来，究竟所求为何？”

周四海以头叩地：“老朽别无所求，只求大人一句话——沈家那三十四条人命，果真都是罪有应得？”

书房内，暮色四合。最后一线天光穿过窗棂，正照在刘文镜脸上，半明半暗。

“是。”他听见自己说，“皆按律而断。”

周四海缓缓抬头，眼中最后一点光亮灭了。他笑了笑，那笑容比哭还难看：“老朽明白了。告辞。”

老人蹒跚离去，背影佝偻如虾。刘文镜忽道：“沈姑娘…可还安好？”

“死了。”周四海不回头，“投了秦淮河，就在她父亲头七那日。捞上来时，手里还攥着半块玉观音——是她周岁时，沈老爷在栖霞寺求的。”

门开了，又关上。书房陷入彻底黑暗。

刘文镜枯坐至半夜。忽起身翻箱倒柜，终于从最底层寻出一只紫檀木匣。启开，里面无他物，唯半块羊脂玉佩，雕着观音侧影。另半块，应在永昌三年冬，随那个十七岁少女沉入了秦淮河底。

那年腊月，慈云庵。少女跪在佛前，背影单薄如纸。刘文镜立于她身后，掌心那半块玉佩温润生凉。

“账册给我，我保你平安。”

少女转身，眉眼清丽如画，眼中却无泪：“大人，我父亲…果真贪了那些银子？”

刘文镜避开她的目光：“证据确凿。”

“那为何要杀那么多人？”少女问得轻声，“三十四个，加上先前三十九个，整整七十三条人命。大人，佛祖在上，您夜里可曾听到哭声？”

窗外北风怒号，吹得窗纸扑啦啦响。刘文镜握紧了拳：“朝廷法度，岂容你置喙。账册拿来。”

少女笑了，笑着笑着，泪珠滚落：“在菩萨像后第三块砖下。大人，您拿去吧。只求您记得今夜，记得这七十三条人命。”

她递过账册时，指尖冰凉。刘文镜接过，触到册中夹着一物——是半块玉观音。

“这是我周岁时，爹爹在栖霞寺求的。他说，观音大士会保佑心诚之人。”少女望着他，“大人，您的心…可诚？”

刘文镜无法回答。他转身离去时，听见身后佛号呢喃，是《往生咒》。

三日后，沈家小姐投河自尽。同日，那本账册在刘文镜书房不翼而飞。他寻了三日三夜，几欲疯魔。第四日晨，都察院来人，交给他一封密函。函中无字，唯半枚鸡血石印拓——正是王守仁那方私印。

那一刻，刘文镜懂了。这是一场交易，他用那本账册，换来了青云之路。

回忆至此，刘文镜猛地阖上木匣，仿佛里头装着毒蛇猛兽。他推开窗，深深吸气。春夜的风带着花香，却让他作呕。