“此非天网恢恢，乃私人恩怨也！”囚犯狞笑，“所谓《秋月明》，即载耀宝自身诸般阴私。尔等可往其书房东壁第三砖下寻之。”

差役急往，果得铁函。内册以血朱书就，开卷赫然见耀宝三罪：一为构陷陈氏，二为私炼邪术，三为欺君罔上。末页有诗半阕：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。孽债清时广厦倾，暗愧迸泪泉。”

卷五·泪泉

四月初八，佛诞日。耀宝独坐密室，对最后一方玄冰。冰中所映，非他人事，乃已身影像：十年前江州堂上，那陈姓盐商叩首流血：“大人明察，小民实冤枉！”而己拂袖令衙役拖出，朱笔一挥，定谳“私贩官盐”。

忽闻门外脚步杂沓，圣旨已到。耀宝整衣出迎，见来使非止传旨太

监，更有当年陈案幸存之子，今已长成英挺青年。

“陛下有旨，”太监宣道，“耀宝私炼邪术、构陷良民、扰乱朝纲，罪当凌迟。然念其揭弊有功，赐全尸。所撰《春光好》《秋月明》二册，即日焚毁，永禁流传。”

耀宝叩首谢恩，神色安然。取鸩酒时，忽问青年：“恨我否？”

青年默然良久，曰：“昔时恨入骨髓，今见满朝落马，忽悟冤冤相报，终无了时。大人可知，陈氏祖训有云：‘盐可洁物，亦可腐物，存乎一心。’大人窥冰之术，本可涤荡朝堂，却因私心染垢，终至如此。”