七日后，宫中传出消息：皇帝欲重修《高祖实录》，命史馆尽献旧档，凡私藏前朝史料者，以谋逆论。

清洗开始了。

李崇明知道，自己必须在萧彻找到更多知情人前，做出决定。然而没等他行动，诏书已到府上——皇帝设“雪夜宴”，召三品以上官员入宫赏梅，特别点名：“李卿病愈，当来共饮。”

这是鸿门宴。

赴宴前夜，李崇明将“君鉴录”与证物副本埋于老槐树下，只带着那半块玉佩入宫。他已抱死志，若不能当众揭穿，便血溅丹墀，至少让天下人知道，这场君臣相残的大戏背后，藏着怎样的弥天大谎。

雪夜宴设于梅园暖阁。

红梅映雪，酒香氤氲，萧彻换了常服，亲自为老臣斟酒，言笑晏晏，仿佛那日殿前风雪从未发生。李崇明坐在末席，看着皇帝游走席间，忽然注意到——萧彻今日始终未举左臂，斟酒、拈梅，皆用右手。

是旧伤？还是…右肩有不能示人之物？

酒过三巡，萧彻忽然道：“近日修史，见一趣事。说前朝有臣子，疑心君主身世，暗中查探，结果如何？”他笑问众臣。

无人敢答。

萧彻自饮一杯：“结果，那君主知道了，便对臣子说：‘朕是不是真龙，不重要。重要的是，你现在跪着，而朕坐着。’”他目光扫过李崇明，“李卿以为，这君主答得如何？”

李崇明放下酒杯，缓缓起身：“答得妙。但臣有一问：若那君主果然非真龙，却坐龙椅、行天罚，致使天道蒙尘、纲常颠倒——这跪着的臣子，是该继续跪着，还是该…清君侧？”

暖阁瞬间死寂。

萧彻脸上的笑意消失了。他盯着李崇明，良久，忽然抚掌：“好！李卿敢言人所不敢言！诸卿且退，朕要与李卿…单独论道。”

宫人尽散，暖阁只剩二人。炭火噼啪，映着两张同样苍白的脸。

“你知道了什么？”萧彻问。

“该知道的，都知道了。”李崇明从怀中取出半块玉佩，放在案上，“宁王遗物，陛下可认得？”

萧彻看着玉佩，忽然笑了。他伸手入怀，取出另半块——严丝合缝。

“你…”李崇明愕然。

“沈确是你的人吧？”萧彻把玩着合一的玉佩，“三个月前，他来找朕，说愿为朕除掉镇北王，条件是让他回金吾卫。朕答应了，但好奇他为何恨镇北王至深，便派人查了。”

他抬眼，目光如冰：“结果很有意思。沈确的妹妹，曾是宁王府婢女，白马之变中被误杀。他恨的不是朕，是当年所有参与屠杀的宗亲——镇北王之父正在其中。而他找上你，编出那套身世之说，是想借你之手，逼朕与宗室彻底决裂，最好血流成河，为他妹妹报仇。”

李崇明浑身发抖：“那…那接生婆的口录？玉佩？”

“玉佩是朕让沈确放的。至于接生婆？”萧彻轻笑，“高祖诛杀九王时，宁王确实幸存，但不久便病逝，无子嗣。所谓的世子、朱砂痣，全是沈确伪造。至于朕肩上的胎记…”

他忽然扯开右襟。

肩头光滑，并无胎记。

“先帝确实见过胎记，不过是在朕十六岁围猎受伤、太医敷药时。那胎记是伤疤愈合所留，三年前便消退了。”萧彻整理衣襟，“李崇明，你聪明一世，却犯了一个大错——你总以为，君王之所以暴戾，定有隐情。或为复仇，或为自保。但有没有可能，君王就是君王，暴戾就是暴戾，不需要那么多曲折的理由？”

李崇明踉跄后退，扶住屏风。

“你以为朕清洗宗室，是为掩盖身世？不，朕就是要独揽大权。你以为朕打压老臣，是怕秘密泄露？不，朕只是厌恶你们倚老卖老、掣肘皇权。”萧彻起身，走到窗前，望着漫天大雪，“这天下是朕的天下，朕想如何治理，便如何治理。高祖当年能诛兄弟，朕为何不能？你们口口声声祖制，可知高祖开国后第一道诏书是什么？”

他转身，眼中燃着狂热的火焰：

“‘朕即祖制’！这才是君王！这才是天命！李崇明，你们这些读书人，总爱在史书里找道理，找先例，找约束君王的绳索。但朕告诉你——史书是胜者写的，道理是强者定的。千百年后，人们只会记得朕一统河山、四海宾服，谁会在意朕杀过几个王爷、贬过几个大臣？”

李崇明闭上眼。他想起那日殿前，萧彻说“朕就是要满朝文武，见朕如见神鬼”。原来那才是真心话。没有阴谋，没有苦衷，只有一个骄傲到极点的灵魂，要打破一切桎梏，做古往今来最独的独夫。

“所以…”他声音干涩，“陛下今日是要杀臣了？”