次日，紫宸殿内暖如春日。皇帝端坐龙椅，李璟侍立一旁。七十二幅佳作悬满殿壁，怀石的《江山永固图》赫然在目。

“朕闻燕卿画中山有地火，可否详解？”皇帝年约四旬，目光锐利。

怀石跪奏：“地火者，民心也。山形如制度，可改可变；地火如人心，只可疏导不可强压。昔年大禹…”

“荒谬！”李璟出列打断，“陛下，此子以画喻政，暗讽朝纲，其心可诛。”

皇帝摆手：“朕倒想看他今日能画什么。燕卿，殿前作画，一炷香为限。”

内侍抬上画案。怀石闭目凝神，祖父的笔法、顾沧溟的残卷、昨夜地窖中领悟的奥义，在脑中如星斗运转。忽然睁眼，取一支秃笔，在纸上纵横挥洒。

一炷香尽，画成。众人围观，皆露疑惑——这不过是一幅普通的《雪夜访友图》：寒山、孤亭、两个对弈的老者。

李璟冷笑：“不过如此…”

话音未落，怀石取银针在画纸四角轻轻一刺。奇迹发生了：画中雪花竟开始飘落，松枝微微摇曳，更奇的是，那两个老者的棋局随着光影移动，棋子自行走位。

“这是…活画？”皇帝离座走近。

“此法名曰‘光影藏机’，”怀石朗声道，“以特制颜料分层而绘，遇热则显下层，遇光则动其形。真正的奥妙在此——”

他端起画作走到殿门阳光处。日光透过画纸，在地面投下倒影。那倒影竟不是画中景物，而是一幅清晰的舆图：北疆要塞、粮道漕运，历历在目。更令人震惊的是，数处关隘旁标注着小字，皆是某年某月

“守将易人，兵力虚报”等记录。

李璟面色骤变：“妖术！此乃妖术！”

“非也，”怀石转身面对群臣，“此乃臣祖父燕云山与顾沧溟先生所创的‘影绘法’。真正的《万里江山图》从来不是一幅画，而是三幅——明处山水，暗处舆图，光下罪证！”

他从怀中取出顾沧溟所赠残卷，与殿上投影严丝合缝：“永昌三年，兵部尚书李昉（李璟之父）私通北狄，克扣军饷，虚报边关守军。为掩罪证，纵火烧毁画院。而今日——”

怀石直视李璟：“宰相大人命人在画料中掺入北狄秘制的‘褪色散’，待颜料渐消，暗藏的北狄布防图便会显现。届时嫁祸画师通敌，一石二鸟。”

殿中哗然。李璟暴喝：“拿下此狂徒！”

侍卫正要上前，皇帝忽然开口：“且慢。”他俯身细看地面光影，手指在其中一行小字上颤抖起来：“…永昌四年，朔北军三万将士粮绝，人相食。监军李昉奏曰：‘边关安稳，将士饱足’。”