“陈师傅可认得此玉？”

陈砚就着灯光细看，忽然手一颤：“这……这是先师遗物！怎会在你手中？”

“三十年前，家师与尊师同出一门，后因理念不合，分道扬镳。”柳玉泉正色道，“尊师重‘道’，认为园林当以养性为本；家师重‘术’，深信巧技可通天道。二人立誓，三十年后，由传人比试，胜者得此玉，并执掌本门信物《园冶秘要》。”

陈砚如遭雷击，他从未听师父提过此事。但手中古玉，确是师父常年佩戴之物，背面还有一道细微裂痕，是他儿时淘气不慎摔出的。

“你今夜前来，便是要比试？”

“不错。但非寻常比试。”柳玉泉环视四周，“我要与陈师傅比‘以园困人’——谁能将对方困于园中，谁便胜出。我挪你泉眼三石，是下战书；你设此阵困我，是应战。如今看来，是我输了。”

沈文渊听得云里雾里：“你们……你们师门比试，为何牵扯到我？那封信……”

柳玉泉歉然道：“惊扰沈老爷，实非得已。我知陈师傅性情，若不借外力，他断不会用‘困阵’。那封信是我伪造，其实并无仇家索命。得罪之处，柳某在此赔罪。”

说罢，他深深一揖。

沈文渊哭笑不得，摇头道：“你们这些高人，行事真是……出人意表。”

陈砚却沉默良久，忽然道：“你未输。”

他走到一块景石旁，伸手在某处一按。只听咔嗒轻响，石阵、竹影、水网，同时复原，园中又恢复静谧，仿佛一切未曾发生。

“此阵困不住你。”陈砚道，“方才你若全力破阵，第三重变化未出时，便可斩竹而出。你是故意入彀，试探此阵虚实。”

柳玉泉一怔，旋即大笑：“好眼力！不愧是陈一石。”他敛了笑容，正色道，“不瞒陈师傅，我此来，实是有事相求。三年前，我接了一桩生意，为一位权贵造园。园成之后，那人却以‘窥探府邸机密’为由，要取我性命。我侥幸逃脱，隐姓埋名至今。近日听闻，那人将来姑苏，下榻之处，正是沈老爷别苑。”

沈文渊大惊：“谁？”

“当朝户部侍郎，赵永年。”

沈文渊倒吸一口凉气。赵侍郎确是他生意上的靠山，三日后将巡视江南，指明要住这处新园。他本以为是大好机会，如今听来，竟是引狼入室。

柳玉泉续道：“赵永年害我，是因我在造园时，无意中发现他的一桩秘密——他在园中密室，藏了与北方敌国往来的密信。此事若泄露，是诛九族的大罪。他必要杀我灭口。”

“你欲如何？”陈砚问。

“我想借陈师傅之手，在这园中设一‘绝阵’，困住赵永年，逼他交出密信，留下罪证。”柳玉泉目光灼灼，“此人位高权重，寻常方法动他不得。唯有用这园中之阵，悄无声息，事后还可推说‘天工巧合’，方能成事。”

沈文渊面色变幻，半晌，咬牙道：“陈师傅，你意下如何？”

陈砚望着手中古玉，师父的面容依稀眼前。老人临终前的话在耳畔响起：“砚儿，园之道，在养人心性，不在逞人机巧……”

但他也记得，师父一生耿直，因不肯为权贵造媚上之园，屡遭打压，晚年凄凉。若当年师父懂得“以园藏锋”，或许不会如此。

“老朽可试。”陈砚终于开口，“但有三不：不伤人命，不违天和，不悖匠心。”

柳玉泉大喜，再揖：“全凭陈师傅主张！”

三日后，赵侍郎驾临沈园。

这位当朝大员五十来岁，面白微须，一身便服，看似温文儒雅。他在沈文渊陪同下逛园，对处处景致赞不绝口。

“好个‘移花种竹，叠石疏泉’！沈老板，你这园子，比之本官府邸也不遑多让啊。”

“大人过奖，都是园丁陈师傅的手艺。”

“哦？陈师傅何在？本官倒要见见这位高人。”

陈砚被唤来，垂手立于一旁。赵永年打量他几眼，笑道：“人常道‘园如其人’，陈师傅这般朴实模样，竟能造出如此灵秀之园，真是人不可貌相。”

陈砚唯唯应诺，神色谦卑。