谈及为政听言之道，大中慨然：“人常喜顺耳之言，恶逆耳之诚。故须炼心似镜，妍媸皆照而不滞。”

如此七日，周生如饮甘露。第八日晨，大中忽道：“时辰已至，君宜归去。”

“弟子尚未悟透……”

“道在日常行处悟，”大中微笑，“归去以常心度日，以明镜观心。有缘自会再悟。”

语毕，石室微震，四壁书卷渐淡，唯水晶匣中素绢飘入周生怀中。再抬头，大中与石室皆已不见。

出洞见老翁与白猿立于潭边。

“此脉至君当隐，”老翁递来竹简一卷，“可研习，不必另寻传人。道当隐于尘世，非藏深山。”

周生拜受。下山回望，云雾封径，来路已渺。

五、归处

归庐后，周生将竹简与玉龟收存，起居如旧。唯诗文日益通透。

三月后，县令邀其出仕，周生辞谢，赠诗明志。县令读之惭愧而退。

半载后，于市集见一落魄书生卖字，字骨清奇却无人问津。周生尽购其字，邀至庐中。观其字中有“迷途知返，不负清明”之意，心有所动。示以玉龟，龟背现“可教”二字，遂收为记名弟子，授以心得，不提往事。

书生聪敏，三载间气象一新。后任地方小吏，以清明著称。曾来信言：“先生所授观心之法，用于听讼断事，常能照见隐微。然未尝与人言，唯静夜时，似见星辉入窗，如对先生。”

周生阅信微笑，提笔回道：“道理在平常，忠直即文章。”

尾声