黄昏压下来时，兄弟俩坐在倒伏的螭首上。云履解下背上桐木匣，竟非琴，是架浑天仪缩样，二十八宿用夜明珠镶就，此刻天枢星位正幽幽发蓝。

“戌时三刻，青龙角宿当现于废碑之上。”墨尘说着，玄衣内袋取出个铜胎珐琅盒，启之乃九枚骨筹，上刻虫鸟篆。

云履忽然向西伸手，接住一滴雨：“来了。”

雨未来，风先至。废碑后转出个人，绯袍已换成葛衣，正是日间驿使。他此刻眉宇间官气尽褪，倒像换了个人，执礼甚恭：“二位先生，监正大人有请。”

夜路走得诡异。驿使不提灯，反让二人跟着三只流萤走。那萤火绿得发蓝，竟列成“品”字阵势，穿过乱葬岗时，每过坟头则骤亮三分。

墨尘一路撒骨筹，筹子落地即直立。至第七枚时，前方忽现宅院，门楣无匾，只悬着串青铜铎，铃舌是未开刃的玉刀。

堂上坐着的人，让云履第一次敛了笑。

那是位双目蒙白翳的老者，十指却在盘弄星辰——并非虚言，他膝上紫檀盘里，真真有七枚星子浮沉流转，光晕染得须发皆蓝。

“苏先生。”老者开口，声如石磨碾玉砂，“三年前老夫观星，见文昌星裂而为二，坠向江宁。今日方知，原是应在二位身上。”

墨尘揖而不拜：“监正以‘牵星术’相召，不止为说星象罢？”

老者袖中突飞出一物，云履两指挟住，是卷鲛绡，上书八字：“黄河倒卷，青龙晷短。”几乎同时，墨尘怀中骨筹自鸣，其声凄厉如夜枭。