永州司马柳子厚谪居愚溪第三年，霜降前夜，梦一白须老丈踏水而来，袖中飘出一卷楮纸，展之得诗四十言：

八威游瑞气，十绝舞祥风。『全网火热小说：』

云外听灵鸟，园中见柳公。

圆光泻城古，文肖竞秋红。

斯意未争巧，登晨望碧空。

梅瑶无远近，大小等维嵩。

忘我观周匝，剋躬安所蒙。

诗末附一行小字：“丹崖怪石上，彩凤双鸣；峭壁奇峰前，麒麟独卧。”

柳子厚惊醒，见案头果有素笺，墨迹未干，异香萦室。是日，有渔人献奇石于庭，石纹天然成字，竟是梦中诗前四句。子厚大骇，密藏之。

一、愚溪异客

十月既望，永州大雪。有客玄氅竹冠叩扉，自言岭南人，姓莫名维嵩。子厚见其目含碧色，谈吐间暗合诗中“大小等维嵩”句，心异之。

莫生道：“闻先生得一天书，特来共参。”

子厚佯作不知。莫生笑指西墙：“诗在青囊第三卷，以黄杨木匣盛之。”子厚变色——此匣藏于密室，从无人知。

莫生自袖中出半片玉璧：“此物与先生有缘。”璧上阴刻山海纹，中有“剋躬”二字古篆。子厚怀中那奇石忽发微鸣，取出对照，石纹竟与玉璧纹路相接，成一完整《四渎朝宗图》。

是夜，二人对坐论道。莫生忽问：“先生可信世间有长生之术？”

子厚叹：“罪臣但求心安，不羡仙乡。”

“若长生是囚笼呢？”莫生目视烛火，“有人活了三百岁，见沧海七成桑田，欲死而不能，方知‘登晨望碧空’是咒非愿。”

窗外骤起狂风，吹熄烛火。黑暗中闻莫生声：“诗非预言，是状纸。永州将有大祸，祸起于‘文肖竞秋红’五字。”

言罢不知所之，唯玉璧留于案上。