上官拨弦一行人弃了马匹，如同融入夜色的影子，悄无声息地缀在千面狐的板车后方，潜入山林。

山路陡峭湿滑，浓白的雾气从山谷深处不断涌出，缠绕着古木怪石，能见度不足十步。

板车吱呀作响的声音在死寂的山林里被放大，成了他们唯一的指引。车轮碾过碎石和腐烂的落叶，留下断续的痕迹。

阿箬走在队伍中间，指尖萦绕着几只近乎透明的“雾影蛊”。

蛊虫翅膀高频率振动，却只发出细微的嗡鸣，它们敏锐地捕捉着前方板车留下的气息、车辙印记，以及陆登科巧妙嵌入矿石缝隙的追踪香丸散发出的、常人难以察觉的异香。

“方向没错，偏西北，确实是往后山禁地的方向。”虞曦压低的声音在浓雾中传来。

她手中托着一个改造过的青铜罗盘，盘针在某种无形力场的干扰下微微颤动，但她依旧能凭借对星象和地脉的学识，结合风隼提供的粗略地图，勉强辨明方位。

地图上，后山大片区域标注着猩红的“禁”字，令人心悸。

萧聿深一脚浅一脚地跟着，呼吸有些急促。

他紧紧挨着阿箬，一只手下意识抓住她的衣角，另一只手则死死攥着那只机关木鸟“木乙”，仿佛这冰冷的造物能驱散周遭无所不在的阴寒与未知。

他到底还是个半大孩子，初次经历如此险境，恐惧在所难免，但眼神里却有着不肯服输的倔强。

陆登科走在队伍末尾，这位济世堂的少主此刻更像一位警惕的猎手。

他目光如炬，不断扫视着雾气中若隐若现的植被和地形，鼻翼微动，分辨着空气中混杂的气味——泥土的腥气、草木的腐烂味、还有……一丝极淡的、甜腻中带着腐朽的异样气息。

“左前方十步，那片颜色略深的苔藓区域，绕开。”他声音沉稳地提醒，“是‘腐骨瘴’，吸入过量会筋骨酥软。”

走在最前的上官拨弦闻言，立刻打了个手势，队伍无声地改变了行进路线。

她自己也放缓呼吸，内力在体内缓缓流转，驱散着试图侵入肺腑的湿寒瘴气。

她穿着一身利落的玄色劲装，外面罩着同色披风，青丝高束，脸上涂抹了些许改变肤色的药泥，看起来像个常年行走山野的采药人，唯有那双沉静如古井的眼眸，在昏暗的光线下锐利如鹰隼。

行至半山腰一处相对开阔的岔路口，板车那令人心烦意乱的吱呀声戛然而止。

“停了。”上官拨弦的声音极轻，如同耳语。

她手臂抬起，做出一个隐蔽的手势。

整个队伍如同被按下了静止键，瞬间融入路旁嶙峋的怪石和茂密的灌木丛中，连呼吸都变得微不可闻。

前方雾气翻滚，几盏昏黄的灯笼光芒在乳白色的混沌中摇曳，如同鬼火。

隐约的人声顺着山风飘来，带着蜀地特有的口音，语气却冰冷而生硬。

“……清点无误……”

“……直接送往‘星潭’……”

“……闲杂人等，严禁靠近……”

星潭？