“秦啸潜入北境军中调查，需要时间，而且风险极大。暂时还没有突破性进展。”

他看向上官拨弦，眼神带着歉意。

“太后寿宴后，我可能需要亲自去一趟河北道。”

上官拨弦心下一紧。

北境凶险，玄蛇与突厥勾结，此去定然危机四伏。

但她知道，这是他的责任，也是他们的使命。

她压下心中的担忧，点了点头。

“好。你一切小心。”

她顿了顿，又道：“或许……我可以与你同去。我的医术和验毒之能，在军中或许也能派上用场。”

萧止焰握住她的手，摇了摇头。

“北境苦寒，且局势未明，太过危险。你留在长安，我更放心。”

他看着她，语气坚定。

“况且，长安也需要有人坐镇。阿箬、惊鸿、李瞻、苏玉树他们，需要你的领导和协调。另外，萧聿读书，父亲没时间管，母亲宠溺，惊鸿天天在外面混迹打架，我也是头疼，我们一明一暗，方能应对玄蛇的多线出击。”

上官拨弦知道他说得有道理。

玄蛇狡诈，未必不会在长安再次发动袭击，牵制朝廷力量。

她留在长安，确实能起到稳定后方、及时应对的作用。

只是……一想到他要独自前往那龙潭虎穴，她便心如刀绞。

“答应我，一定要平安回来。”她反握住他的手，指尖微凉。

萧止焰将她拥入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶。

“我答应你。为了你，我也一定会活着回来。”

他的承诺，沉重而坚定。

两人相拥片刻，享受着暴风雨前最后的宁静。

翌日，太后寿宴。

皇宫之内，钟鼓齐鸣，笙歌鼎沸。

上官拨弦穿着萧止焰为她准备的、符合规制的命妇礼服，梳着端庄的发髻，发间簪着他送的那支白玉簪，随着引路的内侍，一步步走向那象征着帝国权力核心的宫殿。

她容貌本就清丽绝俗，稍作打扮，更是明艳不可方物，气质清冷中带着坚韧，在一众珠光宝气的命妇女眷中，显得格外与众不同。

一入场，便吸引了无数道目光。

有好奇，有审视，有羡慕，也有……不易察觉的嫉妒。

萧止焰作为皇子（虽未公开，但部分重臣已知其身份），位置较为靠前。

他的目光始终追随着她，带着毫不掩饰的温柔与骄傲。

皇帝李俨和太后端坐于御座之上。

太后年约五旬，保养得宜，面容慈和，眼神却透着历经世事的通透与睿智。

她的目光在上官拨弦身上停留片刻，微微颔首，露出满意的笑容。

寿宴流程按部就班地进行着。