难道……玄蛇的目标是他们？

想通过干扰工匠休息，影响官营作坊的进度和质量？

若真是如此，其心可诛！

翌日一早，上官拨弦便将她的推测告知了萧止焰。

萧止焰闻言，眼神骤冷。

“官营工匠……若真是如此，玄蛇所图非小。”

他立刻下令。

“风隼，加派人手，重点监视通济坊官营工匠聚居区，以及夜间河边那些捣衣的妇人。务必找出其中的组织者和联络方式！”

“是！”

万年县衙那边也传来了初步调查结果。

那些夜间捣衣的妇人，大多是通济坊及周边坊区的贫苦妇人，背景简单，平日以浆洗、缝补为生。

问及为何夜间聚集捣衣，且节奏统一，她们口径一致，都说是由一个名叫“周大娘”的妇人组织的，说是一起劳作能互相照应，省些灯油钱，而且周大娘还会额外给些铜钱补贴。

至于那捣衣的节奏，周大娘说是她家乡流传下来的法子，这样捣出来的衣物更干净。

“周大娘……”萧止焰沉吟，“查这个周大娘！”

调查重点，立刻集中到了这个神秘的“周大娘”身上。

“周大娘”的身份很快查明。

原是通济坊一户普通的寡妇，丈夫早逝，无儿无女，平日靠接些浆洗缝补的活计为生，为人还算和善，在坊间人缘不错。

但约莫一个月前，这位周大娘似乎闹了点“小运”，手头阔绰了些，不仅添置了新衣，还开始组织相熟的贫苦妇人夜间一起捣衣，并承诺每人每夜给予五文钱的补贴。

这对于贫苦人家而言，是一笔不小的额外收入。

因此，响应者众。

而那捣衣的节奏，也确是她教授的，美其名曰“祖传秘法”。

“一个月前……手头阔绰……”萧止焰指尖敲着桌面，“时间点与捣衣声出现的时间吻合。资金来源可疑。”

“她背后定然有人指使。”上官拨弦道，“找到与她接触、并提供资金的人。”

监视周大娘的行动秘密展开。

这位周大娘日常生活极为规律，白日接活，傍晚采购，子时前带领妇人们去河边捣衣，结束后各自回家。

一连两天，并未发现她与什么可疑人员接触。

直到第三天下午。

周大娘像往常一样去西市采买日常用品，在一个人流稀少的杂货铺前，与一个挑着担子的货郎短暂交谈了几句，并顺手从货郎那里买了一包针线。

动作自然，如同寻

常交易。

但负责监视的影守眼尖地发现，在交接铜钱和针线时，有一个极小的纸卷，从货郎手中滑入了周大娘的手心。

“跟上那个货郎。”萧止焰在得到回报后，立刻下令。

货郎挑着担子，不紧不慢地穿街走巷，最终进了怀远坊的一处大杂院。

影守暗中查探，发现那货郎进入大杂院后，便再未以货郎身份出现。

而是换了一身不起眼的布衣，从后门溜出，七拐八绕，进了一家位于辅兴坊的、门面不大的油铺。

“那家油铺……”风隼查询后回报，“背景有些复杂，东家是胡人，与西域商队往来密切，我们之前监控西域商队时，曾发现这家油铺的伙计与商队的人有过接触。”

线索再次指向了与玄蛇有牵连的西域势力！

“抓人吗？大人？”风隼请示。

萧止焰沉思片刻，摇头。