看着她离去的背影，萧止焰默默握紧了拳头。

玄蛇的疯狂反扑，让他更加清晰地认识到肩头的责任与面临的危险。

但同样，与她并肩作战、一次次化解危机的经历，也让他更加坚定了守护她、铲除奸佞的决心。

国子监铜人谜案暂告段落，贡院的危机得以解除。

但玄蛇针对科举的阴谋，以及那融合了多种奇术的大规模控心术，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，警示着更严峻的挑战还在后面。

科举的危机虽已解除，但皇陵失窃案与玄蛇那精密骇人的“控心术”如同阴云，沉甸甸地压在萧止焰与上官拨弦心头。

京兆尹府与风闻司联动，对皇陵失踪队正的社会关系、贡院所有近期出入人员进行了严密排查，也揪出了几名被收买或安插的眼线，但线索到了中层便戛然而止，未能触及玄蛇更核心的层级。

连日来的高压查案与政务处理，让萧止焰眉宇间带着难以化开的疲惫。

这日午后，他难得有片刻闲暇，与上官拨弦在萧府后园的凉亭中对弈。

春风和煦，吹动亭外初绽的海棠，落下细碎的花瓣。

“皇陵队正那条线，查到与他同期退役的几个袍泽，皆已离京，分散各州，追查需要时间。”萧止焰落下一子，声音有些低沉，“玄蛇经此一挫，短期内恐怕会蛰伏更深。”

上官拨弦执白子，指尖摩挲着温润的玉石，目光落在棋盘上，却似透过棋盘看到了更深远的地方。

“他们在测试，在调整。控心术虽未得逞，但其所展现的技术与野心，不容小觑。我总觉着，他们不会就此罢休，定有其他我们尚未察觉的渠道在活动。”

正说着，一阵格外猛烈的春风穿亭而过，卷起石桌上的落花，也带来了远处街市隐约传来的、不同寻常的喧哗声。

几乎是同时，风隼步履匆匆地穿过月洞门，来到亭外，脸色凝重：“大人，上官姑娘，城中突发异状！”

“何事？”萧止焰放下棋子。

“就在刚才，几乎全城的纸鸢，无论大小、样式，无论放飞在何处，竟在同一时间，齐齐断线！”风隼语速极快，“成千上万只断线纸鸢被风刮得到处都是，落满了屋顶、街道、甚至皇城外围！”

“更诡异的是，每一只纸鸢的线上，都系着一小卷素帛，上面用朱砂写着一模一样的四句童谣！”

“全城纸鸢齐断线？还系着同样的童谣？”上官拨弦蓦然起身，心中警兆顿生。这绝非自然现象或巧合！

“童谣内容为何？”萧止焰沉声问。

风隼从怀中取出一卷刚刚拾取的素帛，双手呈上：“便是此物。”