小安不知何时已立在廊下。

他没点灯，只凭耳风辨位，步子踏得极稳，却在听见“药王谷”三字时，足尖微微一顿。

他上前，接过布片，指尖沿着裂口缓缓摩挲。

指腹触到断茬处细微的毛刺，又抚过血字凹陷的沟槽，那里比别处更粗粝，指甲刮过砖面时，曾反复回钩、顿挫、再深压。

“这血写得慢。”他忽然开口，声音清亮如刃，“像……用指甲刮的。”

云知夏心口一沉。

能用指甲写字者，必不能执笔。

手废了？还是……嘴也废了？

她抬眸，望向院门阴影处。

墨四十八无声现身，单膝点地，垂首，黑衣融在夜色里，唯腰间一柄短匕鞘上，铜环微响。

“你随程砚秋巡过北境三回。”云知夏问，“药王谷可有‘闭关弟子’不得见光之规？”

墨四十八喉结一动，垂得更低：“有。称‘清修九重’，入谷者断尘缘，三年不得出。谷中禁言、禁镜、禁书……唯奉《正统盟录》为圭臬，晨昏叩拜，不得质疑一字。”

他顿了顿，从怀中取出一枚烧黑的腰牌，铜面熔蚀大半，仅剩半枚“谷”字，边缘焦黑如炭。

“我兄弟……去年入谷，再无音讯。”

云知夏接过腰牌，指腹擦过那半枚字——铜面温热，似刚离人怀。

她没说话，只将腰牌与焦布并置于掌心，静静凝视。

片刻后，她转身入屋，取来一方素绢、一只青瓷小盏、一支银针。

盏中注清水，银针尖蘸焦布血痂，轻轻一搅。

水色未变。

她又取灰粉一撮——火池婢方才悄然递来的那包“药心丹”灰烬，就搁在案角，纸包未拆，却已散出淡淡苦香。

她冷笑一声，短促，冷锐，像刀锋刮过冰面。

“用毒冒充丹药，你还配谈医？”

话音未落，檐角铜匙忽被风撞响——

叮——

一声脆鸣，撕开浓夜。

云知夏抬眸，望向西南山影深处。