云知夏掀帘进去时，老黄正举着汤勺搅燕窝，手一抖，琥珀色的汤汁溅在青石板上。

“院、院首。”他弓着背后退，后腰抵在灶台上，“今、今日的膳食都按您说的分案……”

“老黄头手生了？”云知夏踱步到香料架前，指尖拂过新换的青瓷罐。

当扫到最里侧那罐八珍粉时，她忽然顿住。

鼻尖微动，一缕极淡的甜腥混着沉水香钻进来——是梦魂蕊！

与北疆冰窟祭典上，那些被致幻香操控的信徒身上，一模一样的味道。

袖中溯毒针微微发烫。

她垂眸盯着香料罐，声音却温驯得像闲聊：“前日教你的温控法，可还记得？”老黄的喉结动了动，额角的汗顺着皱纹往下淌：“记、记得，燕窝要……”

“老黄！”云知夏突然提高声音。

老黄浑身一震，汤勺“当啷”掉在地上。

她弯腰捡汤勺时，一枚细如牛毛的银针从袖中滑落，“叮”地嵌进灶台缝隙。

暮色漫进御膳房时，小太监阿福的身影闪进了后巷。

他裹着杂役的灰布衫，袖中揣着云知夏给的羊脂玉瓶——那是实证院特制的试毒瓶，能析出食物中最细微的毒素。

灶上的八珍鸭正咕嘟冒泡。

阿福装成添柴的杂役，指甲在装着八珍粉的罐口蹭了蹭。

粉屑沾进指缝时，他打了个寒颤——那味道，和前日在冰窟闻到的致幻香太像了。

回宫的路要经过一片梅林。