他原是先帝御药房供奉，退隐后守着药园，向来只信自己的老法子。

此刻他捻着胡须凑近，盯着云知夏手中的真品看了片刻，又瞥向晾药架上的次品，眉头皱成个结。

“孙老，您说说，这小蹄子是不是胡搅？”周婆子拽他袖子。

云知夏却从袖中摸出块凸水晶石——这是昨夜她托墨七从库房借来的，边缘磨得透亮。

她将真假雪莲子的切面放在石下：“您看，真品的纹理像蛛网般细密，伪品的断纹粗乱，分明是人工切割的。”

孙老眯眼凑近，瞳孔微微收缩。

他活了六十岁，头回见有人用石头“放大”药材。

云知夏又取出瓷瓶倒出米醋，分别滴在真假紫花地丁上——真品的汁液遇醋泛起细密的泡，伪品却只冒了两三个气泡便没了动静。

“霉变的药材酸性重，中和不了米醋。”她指尖敲了敲石臼，“孙老若不信，不妨取您藏的十年陈药来试试。”

孙老的手突然抖了抖。

他的药囊里确实藏着一包十年前的紫花地丁，三年前曾被雨水淋过，后来他悄悄烘干再藏，这事连周婆子都不知道。

他掏出那包药，递给云知夏：“你说这药怎样？”

云知夏打开纸包，凑到鼻端轻嗅，又撕了片叶子放进嘴里嚼。

“三年前受潮，烘干时火候过了，药性折损七成。”她吐掉药渣，“现在用它入药，轻则恶心，重则便血。”

孙老的背一下子佝偻了。