“明日派一伍斥候，去高石堡外探一探。”

若他所料不差，高石堡内外总会留下些蛛丝马迹。

说不得，人还在高石堡内。

......

百户余铮伫立在高石堡墙头，扶着城墙，向外远眺。

他总是望着高石卫、沈阳卫、抚远卫、抚顺卫。

自去岁至今，各地断续升腾的狼烟，成了他心头难得的慰藉。

狼烟未歇，人尚存。

枯站于此，是余铮每日雷打不动的习惯。

一天又一天，迟迟不见朝廷援军，更不见左右卫所袍泽来护。

他也派人去探过，结果五出两归，麾下精骑就这么白白折了性命，一无所获。

数次未果，外出探索的念头也就歇了下去。

至于高石卫的周千户，连同堡内它的护卫家丁......

冻成冰雕被丢在堡外。

抛尸堡外的壕沟，浅浅的铺了层土，就当是安葬。

时隔数月，它们居然又‘活’了！破土而出！

余铮便只得让人拿锤去碎了头。

这一次，每具尸骸连头都没剩下，绝无复起之能。

这一日，有了些不一样的变化。

“戒备！敌袭——！”

箭楼上传来喊声，随即又掺杂了些别的声音。

“来的是马！是骑兵——！”

“百户大人！来的是人！是官兵！”

箭楼上的伍长欣喜若狂，急不可耐地连滚带爬下了梯，急奔百户余铮身侧。

余铮的眼角微微泛红。

绝地枯望一岁，朝廷......终于还是回来了......