他望着南方，那是家乡的方向，却不由心怀担忧。

他怕别的烽燧没能守住，漏了些染疫的虏贼进去。

这样的想法，在脑海中挥之不去。

“朝廷......”

老卒嘟囔了一句，把最后一点饼塞进嘴里，用力咀嚼，仿佛嚼碎的是某种情绪。

然后，他握紧了身旁的长矛，继续盯着长城外好似会蠕动着的黑暗。

老卒不知道朝堂上的争吵，不知道关中迁民的焦虑与算计。

他只知道，身后并州的某个县城中，有他的家小。

老卒之所以还坚守在这里，只因为他朝廷还抱有期望。

那是良家子心中强烈的家国情怀。

礼教的束缚，为他们心中早早树立起保家卫国，责无旁贷的公心。

这颗公心，或许便是边军还能握紧长矛，顶着风雪站在这里戍边的理由。

尽管这理由，亦如同风中残烛，微弱而不确定。

天下之势，继续向着未知的深渊，缓缓倾斜。

每一个环节的裂痕，都可能引发最终的崩塌。

而时间，似乎总是站在尸疫那一边。

......

一年前，这天下还是长治久安之象。

一年后的今天，天下万民的生存空间正在被不断的压缩。

交州彻底脱离朝廷的掌握，已经许久都没有消息传回。

也可能是因为荆、扬二州的失陷，导致北方州郡与交州道路断绝的缘故。

荆州南阳郡，这片荆州最后的‘净土’，逐渐沦为孕育灾难的温床。

南阳郡周遭短暂的平静，全赖南阳诸府县官吏仍在尽力坚守。

而且，南阳乱战终于在冬季得以停歇。

但这并非是义军与逆贼决出胜负，单纯只是他们顶不住尸鬼的侵扰，只好据城而守。

游荡在南阳郡各地的尸鬼规模，已经不同于当初几位道长就能收拾的区区几具。

叛乱的战火，成为了尸疫传播的温床。

甚至由于气候缘故，在不那么寒冷的冬日，尸鬼尚足以维持活动。