陈廷敬趁热打铁，声音轻得像蚊子哼哼：

“张相，要想压一压太子，咱们得扶一位皇子起来。”

“前些日子，我见了八皇子，他觉得江南赋税太重，朝廷对江南应该更多一些宽容……”

“特别是江南文教鼎盛，堪称冠绝天下，这等情况下，进士、举人的名额，怎么也该提一提吧？”

这话听着轻飘飘的，落到张英耳朵里却犹如一道惊雷。

朝廷防着江南那是公开的秘密，所有人对这一点都是心照不宣的。

八皇子居然拿这个当筹码来做交易？看来，这位爷的底线……也挺灵活的嘛。

由此也看得出，八皇子真是被太子逼得急眼了。

张英沉吟片刻，缓缓地道：

“江南的事，说到底，不是你我能拍板决定的。”

“眼下最当紧的，还是把江南的‘屁股’擦干净。”

“太湖里那些人……还是得尽快处置，别留尾巴，省得一不留神被人当了把柄。”

陈廷敬笑眯眯地点头道：

“张相尽管放心，您的话我已经带给玉书兄了，他说他心里有数，一定会办得妥妥的。”

正说着，远处传来一阵中气十足的笑声——

佟国维前呼后拥地晃过来了，身边还跟着亦步亦趋的马齐。

两人有说有笑，看上去亲密得很。

张英眼角的余光瞥了一眼，低声对陈廷敬说：

“有佟相在朝，你以为咱们真能捞着好处吗？”

陈廷敬笑得像只老狐狸：

“哼，他佟国维当然不想分给咱半口肉吃，可是，他也不想输得连汤都没得舔哪。”

“你想想，他本人不看好太子，而皇上呢，明显也不想让他跟着太子混……”

“他早就被架上独木桥，硬着头皮也得往前走，已经回不了头了！”

话音未落，佟国维已经晃到了跟前，拱手一笑，声音爽朗：

“张相，几日不见，别来无恙啊？”

张英连忙躬身回礼，恭恭敬敬地道：

“劳佟相关心，下官惶恐，一切如常。您老气色才是真的好啊。”

两人你来我往，又客套几句，佟国维忽然正色道：

“陛下远征，朝廷又逢多事之秋。”

“咱们南书房可得和衷共济，同心协力，不能让陛下有一丝一毫的后顾之忧啊！”

一番话说得是铿锵有力，冠冕堂皇。

张英赶紧接话：