“办事只管替太子着想，不用顾念我这个老头子。”

“只有这样，你才能得到太子的信任。否则，就是白费功夫！”

庆福郑重地点了点头，又压低声音问：

“爹，那苏麻护他们家……咱真不管了？”

“都是亲戚，求到门上，一点不管也说不过去。”

佟国维捋了捋胡子，淡淡地道：

“看在他死去老爹的份上，我去求皇上饶他一命。”

“在通州那边找个庄子，让他一家子有口饭吃，饿不死就行了。”

他顿了顿，话锋一转：

“对了，回头你去内务府咱们那些穷亲戚里扒拉扒拉，看看谁机灵点儿，让他准备好‘承包’的事儿。”

“苏麻护倒了，人参这摊买卖不能空着。换个人接着干，咱们家的进项，可不能断。”

庆福听得一愣，没想到这节骨眼上，老爹居然还惦记着赚钱！

他嘴上赶紧答应，心里却嘀咕开了：

该不会……老爹本来就看苏麻护不顺眼，正好借太子的手把他踢出局？

然后，再扶持一个更听话的亲戚上来顶坑？

要真是这样……老爹这手，可有点黑啊。

不过此刻，庆福也没心思同情苏麻护了。

他脑子飞快地转着：

内务府里，哪个穷亲戚跟自己更亲近、更好拿捏呢？

这肥差过手，自己怎么也得刮层油水下来。

不然，岂不是辜负了老爹这番“美意”？

苏麻护怎么也没想到，抄家的人来得这么快！

步军统领衙门的兵丁把他家围得水泄不通时，他腿都软了，勉强撑着出来迎接。

八皇子看着跪在地上的苏麻护，心情复杂。

这家伙是佟国维的亲戚，太子偏偏把他塞给自己办，摆明了是道难题。

办不好，太子回头肯定找他算账。

心里再不情愿，八皇子还是板着脸，照本宣科道：

“苏麻护，按太子手谕：你在内务府当差期间，欺上瞒下，有辱圣恩，罪大恶极！”

“现将你家所有男丁统一押入大牢，听候审讯。”

“女眷暂留府中跨院生活，不得随意走动。”

“来人，收拾个跨院出来，让苏麻护把家眷安置一下。”

听到这还算给留了点余地的安排，苏麻护松了口气。

可那点不服气还是冒了上来，忍不住小声嘟囔：

“八爷……奴才，奴才也只是随大流而已……为何偏偏揪着奴才不放啊？”

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