“太子爷，不是臣弟不接旨，实在是……”

“实在是有四哥、七哥他们在前，臣弟来主持，难免有逾越之嫌啊！”

“毕竟，长幼有序嘛！”

这话说得高明，意思是：我上边还有哥哥呢，让我带头不合适吧？

沈叶似笑非笑地瞥他一眼：

“四弟接下来要负责内务府的承包拍卖，抽不开身。”

“至于为什么让八弟你来办——其实也是当哥哥的一点私心。”

太子的语气忽然温和下来：

“大哥办的封和顺、三弟办的马果铭，还有这个苏麻护，都和你们三位有点香火旧情。”

“我虽然恨这些奴才无法无天，国法难容……”

“但他们的家眷里，总有些是无辜的。”

“让你们带人过去抄家，也好在适当的分寸之内，稍微照应照应。”

“这些话呢，我本来不想明说的。”

“可八弟既然有些误会，那我这当二哥的，就摊开讲了吧。”

八皇子听完，脸皮又狠狠一抽。

太子这演技，不去戏班子真是屈才了！

这眨眼的工夫就变成替弟弟们着想的好哥哥了。

而自己呢？

反倒显得有点无理取闹、不识好歹了……

心里万马奔腾，脸上却只能挤出一丝无奈。

太子这张嘴，真是横竖都有理。

若真照应了，便是徇私把柄落在太子手中；

若铁面无私，又必定寒了那些依附之人的心，更会得罪佟国维一系。

逼得人进退两难！

到了这份上，他哪还敢再扯？赶紧低头认怂：

“太子哥哥思虑周全，体恤下情，是臣弟鲁莽，误会太子爷了。”

“还请太子爷别和臣弟一般见识。”

“臣弟以后一定多跟太子爷学学，学学您的宽厚，学学您的仁德……”

听出他话里那点酸溜溜的味儿，沈叶一摆手：

“八弟，兄弟之间，感激的话就不必再说了！”

“我们是兄弟，我自然是要为你们好的。”

“步军统领衙门的人马都备好了，你们这就去吧，别让那些孽障再过个好年了！”

大皇子和三皇子对视一眼，彼此眼里都充满了认命的无奈。