以往太子只是淡漠地称呼其爵位，规规矩矩里透着几分隔阂。

如今一句“叔公”叫得老爷子眉开眼笑，脸上的皱纹也舒展多了。

他虽然不支持太子，却也不反对，主打一个谁赢帮谁。

“劳太子惦记，身子骨还成！就是家里小崽子多，操不完的心呀……”

宗亲见皇帝太子图啥？不就是想千方百计地讨点实惠嘛！

乾熙帝向来坚持一个原则，想要权？门儿都没有；

但是，如果你想要钱的话，朕倒是可以聊表心意，适当地贴补一下。

沈叶笑着接话：“儿孙自有儿孙福，您老保养好身体最要紧。”

“孩子们听话就多疼点，不听话您就少管点儿。”

“实在不像话，就让宗人府帮您管管？”

顺亲王笑着道：“太子仁慈！体恤老臣，老臣感激不尽！”

又接着道，“不过我家那几个还算孝顺……当父母的，就疼孝顺孩子不是？”

顺亲王这话说的，明显是话里有话啊……

沈叶笑容不变，目光往殿中一扫，就见八皇子允祀坐在下首首位，身边围着一群奉承的宗室，众星捧月，热闹极了。

而本该挨着太子的位置空着，四皇子的座位则更靠后，看起来有点孤零零的。

沈叶心里明镜似的：乾熙帝这是铆足了劲儿，不遗余力地给老八抬轿子呢！

他朝顺亲王点点头，笑容依旧无懈可击：

“五叔公说得对，孝顺的孩子都差不了。”

心里却补了一句，就是不知道，这孝顺是冲着脸面，还是冲着龙椅呢？

就在这时，一声高唱：“皇上驾到——”

众人赶忙按爵位站好，动作整齐划一，齐刷刷地行礼。

乾熙帝穿着明黄常服，步履生风地走进来，挥挥手道：

“都放松些，今日家宴，不必拘礼。”

话虽这么说，可谁敢真的放松？

一个个脸上堆着笑，腮帮子都酸了，心里也绷着一根弦。

梁九功指挥着宫人开始上菜，精致的碗碟摆上桌，排面十足，香气四溢。

可多数人此刻的心思根本就不在美食珍馐上。

沈叶坐在皇帝下首，默默地瞧着不远处正襟危坐的八皇子——

八皇子淡定从容，腰板挺得笔直，嘴角挂着一丝恰到好处的笑意。

既显得恭敬又不失亲和，丝毫没有因为座位靠前露出半点得意张扬之色。

乾熙帝和几位长辈唠了会家常，气氛十分和谐。

突然，他像是刚想起来什么似的，点名：