可就在这一年冬至，赵承渊突然病倒。

御医束手无策，只说是积劳成疾，心脉受损。宫中传言四起，有人说他是遭冤魂索命，有人说他中毒已久，乃皇后余党暗中报复。唯有陆昭日夜守护榻前，亲眼见他在昏睡中仍喃喃自语：“七哥……对不起……我没早点救你……”

某夜，风雪交加，赵承渊忽然清醒。他唤来陆昭，取出一枚铜戒，递过去：“这是我母妃留下的唯一物件。她说，真正的王者，不在庙堂之上，而在人心之中。”

“陛下……”

“我不是皇帝。”他虚弱一笑，“我是老九。我一直都是。”

七日后，赵承渊康复，重返朝堂。但他做了一件震惊天下之事??宣布禅位于太子赵景珩，自己退居太上皇，移居西山慈恩寺旁别苑，号“渊庐居士”。

百官力谏，称国不可一日无君，何况新太子年仅十八，未经风雨。

赵承渊却笑道：“你们忘了？我也曾在十九岁那年，被迫扛起整个江山。现在，该轮到新一代去经历了。”

临行前，他在太庙前焚香告祖：

“儿臣已守诺十年。内无权臣弄政，外无敌国侵凌，百姓得以安生，兄弟终得瞑目。今日卸肩，非为逃避，实因信后来者亦能持炬前行。”

翌日清晨，他独自登上万寿山巅。朝阳喷薄而出，照耀万里锦绣河山。远处村庄炊烟袅袅，孩童追逐嬉戏，笑声随风传来。

谢无咎站在身后，轻声问：“值得吗？”

赵承渊望着远方，嘴角微扬：

“若非走过那条染血的长廊，怎知光明多么珍贵？

我宁愿世人只记得一个仁厚的皇帝，

而不是那个在雨夜里握紧金螭印、发誓成为执刑之人的赵承渊。”

风拂衣袂，松涛如诉。

天地之间，一片清明。