他说着，还努力想把那条瘸腿往后藏了藏。

陈光阳看向旁边一个正在歇气、抽旱烟的秧歌队老把式：“爷们儿，这孩子是跟着你们队儿的？”

老把式吐了口烟，打量了一下陈光阳的穿着气度，客气道：

“不算正式跟队儿的。前些日子在刘家屯那边碰上的，看他可怜，腿还伤着，就让他跟着混口饭吃。

帮着搬搬锣鼓家什，晚上给口剩的。咋，兄弟认识？”

陈光阳摇摇头：“不认识，但瞅着这孩子机灵，腿伤得治。”

他回过头，又看向小海：“小海，你这腿，得找大夫看看。耽误了，以后可就真瘸了。”

小海脸上的笑容僵了一下，眼神里闪过一丝不符合年龄的黯淡和倔强：

“看啥看，没钱。能混口饭吃，饿不死就行。”

陈光阳心里那点怜惜更重了。

他想起上一辈子，王小海跟了他之后，那股子拼劲儿，那个灵光的脑瓜子。

李铮为人本分，心底赤诚，干啥都钻，是块实心料。

孙野有冲劲儿，头脑活泛，跑腿办事是把好手。

可眼前这小海，要是好好培养，那就是个能举一反三、出谋划策的军师苗子！

人才啊！

这荒年野地的，能碰上一个都是缘分，何况是这种知根知底、将来能成大事的！

陈光阳打定了主意。他脸上露出温和但坚定的笑容，拍了拍小海瘦削的肩膀：

“小子，光混口饭吃可不行。人活一辈子，得活出个样儿来。你这腿，叔给你治。往后，跟着叔混日子，咋样？”

小海愣住了，黑亮的眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着陈光阳。

他跟着秧歌队走南闯北，见过各色人等，讨过饭，挨过打，早就学会了察言观色、说好话讨巧。

可像眼前这位大叔这样，开口就要给他治腿、还要带他“混日子”的，还是头一回见。

他第一反应不是高兴，而是警惕。

天上掉馅饼的事儿，他见得少，但听得多，多半没啥好结果。

“大叔……你……你逗我玩儿呢？”

小海往后缩了缩，眼神里的讨好褪去，换上了一种小兽般的戒备。

“我……我可没啥能给你的。就会说几句吉祥话，腿还不利索……”

陈光阳笑了，这孩子，警惕性还挺高。

他站起身，指了指不远处正朝这边张望的沈知霜和三个孩子：“瞅见没？那是叔的媳妇和孩子。叔家就在这靠山屯，有房子有地，不缺你一口吃的。

叔看你小子脑瓜子灵，是个材料，不忍心看你这么瞎混，把腿耽误了，把人也耽误了。”

王大拐也在一旁帮腔：“小子，你走运了！这是咱靠山屯的陈光阳，十里八乡有名的能人！

他说带你，那是瞧得起你！跟着他，指定比你跟着秧歌队强一百倍！”

小海看看陈光阳，又看看王大拐，再瞅瞅那边衣着整洁、面色红润的沈知霜和三个欢实的孩子，心里的戒备一点点松动。

他能感觉到，眼前这个高大魁梧的大叔，眼神很正，没有那些二流子或者人贩子看人时的那种邪乎劲儿。

而且……他提到“治腿”，这确实戳中了小海心里最深的渴望。谁愿意当个瘸子呢？

“可是……我腿坏了，干不了重活……”

小海低下头，声音小得像蚊子哼哼，带着点自卑。

“谁让你干重活了？”陈光阳一摆手，“脑子好使比啥都强！跟着叔，先把你腿治好，然后学点本事。

认字、算账、跑腿办事，哪样不比你在外头瞎混强？”

陈光阳顿了顿，语气更加诚恳：“小海，叔不骗你。叔家现在有徒弟，叫李铮，比你大点儿，也是个苦孩子，现在跟着叔学打猎、学本事，吃得饱穿得暖。

还有个跑腿的小子叫孙野，脑瓜也活泛。叔就稀罕你们这样机灵、肯干的孩子。

跟着叔，不敢说大富大贵，但指定让你堂堂正正做人，往后娶媳妇成家，过上好日子！”

这番话，实实在在，没有花架子，却像重锤一样敲在小海心上。