威尔逊公爵停下脚步，眼中闪过一丝精明的光，随后说起自己的计划。

莉莉惊愕地抬头：“父亲！这不是真的！所有人都知道殿下他并不喜欢我……”

“这不重要！”威尔逊公爵打断她，“重要的是，那些贫民愿意相信什么！一个为了拯救心爱之人、不顾自身安危的痴情王子，一个被王子如此深情对待的幸运小姐……多好的故事。”

他看着女儿犹疑不定的脸，放软了语气，却更显蛊惑：“莉莉，想想看，如果所有人都认为王子深爱你，为了你甘冒奇险，这不仅能保住你的地位，或许……还能让殿下重新考虑娶你作为王妃，王子在帝国平民里的声誉可是很重要的。”

莉莉咬着下唇，内心挣扎。

她知道这是谎言，是对修尔斯真正意图的扭曲。

可父亲的描绘又像是一剂诱人的毒药，让她看到了绝望中的一丝光亮。

最终，对失去一切的恐惧，对修尔斯那份扭曲的执念，压过了理智。

她垂下眼帘，声音细若蚊蚋：“……我该怎么做？”

威尔逊公爵脸上露出一丝满意的笑容，压低声音：“放心，父亲会安排好一切。”

流言如同悄然滋生的藤蔓，开始在帝国贵族圈与市井间蔓延。

起初只是在小范围的茶会里，几位夫人无意间谈起威尔逊小姐的病情，感叹王子殿下情深义重，竟亲自远行为恩人寻药。

渐渐地，细节变得“丰满”起来：王子殿下如何排除万难，如何深入险境，又如何为了救治威尔逊小姐的顽疾而推迟归期……故事被描绘得栩栩如生，感人肺腑。

修尔斯王子英勇无畏、深情不渝的形象愈发高大，而莉莉·威尔逊，则成了这个故事里令人羡慕又同情的女主角。

许多原本因王子归来后对莉莉态度冷淡而观望的贵族，又开始对她热情起来。

莉莉享受着这种重新被众星捧月的感觉，心中那点不安渐渐被虚荣和侥幸取代。