汪藏海的声音干涩无比，他弯腰抓起一把沙子，任由它们从指缝流下，“这地底一万多米……怎么会有沙漠？还全是……这种像金子一样的沙子？”

苏平蹲下身，仔细查看脚下的沙粒。

颗粒均匀，色泽纯正，确实很像金沙，但……密度似乎不太对。

他用手指捻了捻，又凑近闻了闻，只有一股淡淡的、类似石英的尘土气。

“不是真金。可能是某种富含云母的石英砂，在特定地质条件下形成。”

苏平站起身，目光投向沙漠深处，“但这规模……太不正常了。极渊底部，不该是这种地形。颗粒均匀圆润，分选性好，含有少量贝壳碎屑的钙质残留……这是典型的海沙。经过亿万年地质作用，已经半石化，但本质没变。”

“海沙？”汪藏海愕然，环顾这片无边无际的黑暗沙海，“您的意思是……这极渊底部，在无数年前，曾是一片地下海洋？”

“很可能。”

苏平点头，目光投向沙漠深处，“陨冰爆炸形成空洞，地壳运动导致下方地幔热流上涌，在空洞内形成水汽循环，加上可能从地壳裂缝渗入的古海水，在漫长地质年代里，这里确实可能汇聚成一片规模惊人的地下海。但随着地质变迁，热源变化，空洞结构改变，海水逐渐蒸发、渗漏，最终干涸，留下了这片覆盖一切的古海床。”

他指了指高空转瞬即逝的雷暴闪光：“那些雷电，可能就是残存的地幔热流与上方冷空气交汇，在这巨大空洞内形成的特殊气象。先秦古籍里说极渊‘有龙吐火，以照四极’，形容的可能就是地幔熔岩向上喷涌的景象，只不过古人无法理解，将其神话了。”

这个解释让眼前这死寂沙漠的来历，多了几分基于地质变化的合理猜想，但并未减少其神秘与压抑感。

一片存在于地壳与地幔之间、早已干涸的史前地下海洋遗迹……

这本身就是令人震撼的奇观。

“看图纸，”

苏平取出资料，借着灯光指向那些模糊的等深线图，“那两个铁质异常物体，位于我们现在所处位置的东侧，距离……大约四十公里。”

四十公里，在平坦地表或许不算太远，但在这绝对黑暗、方向难辨、脚下是松软沙海、头顶是永恒虚空的地底深渊，无异于天堑。

稍有偏离，就可能彻底迷失在这片似乎没有边际的死亡沙海之中。

“必须确保来时路。”

苏平收起笔记本，从贴身的口袋里取出一个小巧的竹筒，拔开塞子。