暮色降临时，伯纳德走进市政厅广场。月光透过硝烟，在布满弹孔的路面上投下斑驳的光影。那辆领头的黑豹坦克还在燃烧，炮塔歪向一侧，像头死去的巨兽。米尔斯正指挥士兵们收集弹药，有个士兵从坦克残骸里拖出本日记，封面上用哥特体写着“利瓦特“。

“旅长，清点完毕。“米尔斯的声音沙哑，制服上的血渍已经发黑，“击毁德军坦克七辆，歼灭约两百人。我们......损失了八十六名弟兄。“

伯纳德接过那本日记，翻开时掉出张照片——穿军装的年轻人和个金发女子在慕尼黑的啤酒节上合影，女子手里举着大杯啤酒，笑得露出牙齿。他忽然想起今早那些往燃烧瓶里灌汽油的妇人，想起那个扛着反坦克步枪倒下的列兵，想起钟楼里那口被流弹击中的铜钟。

远处传来隐约的发动机声，不是德军的坦克，而是英军的增援部队。伯纳德望着广场上摇曳的火把，知道这只是开始。明天太阳升起时，更多的钢铁洪流会涌来，而这座城市的每条街道、每扇窗户，都将成为抵抗的战场。

他把日记塞进怀里，转身走向正在救治伤员的教堂。月光下，那些临时搭建的担架旁，有个穿校服的少年正给伤兵喂水，他的袖口沾着血迹，眼神却像刚擦亮的步枪枪管，闪着不肯熄灭的光。

伯纳德靠在市政厅残损的廊柱后，指尖划过墙面上斑驳的弹孔。三天前德军突破普利茅斯防线时，他正带着第三营在埃克塞特的圣托马斯区进行巷战训练——谁也没想到，这场本该是模拟的攻防，会在七十二小时后变成真刀真枪的生死场。

“上校，第三小队已换装完毕。“通讯兵的声音带着喘，帆布靴碾过碎玻璃的脆响在空荡的街道里格外清晰。伯纳德抬眼望去，十几个穿着粗布衬衫、戴着圆顶帽的士兵正猫着腰钻进街角的面包店，他们腰间的韦伯利左轮被布袋遮住，只有靴筒里露出的刺刀鞘还泛着冷光。

“告诉他们，等坦克履带碾过乔治街的石板路再动手。“伯纳德扯了扯领结——这是他从市长办公室顺手拿的战利品，此刻却勒得脖子发紧，“记住，先打指挥官，再炸履带，燃烧瓶留到最后。“

街对面的钟表店突然传来“哐当“一声，是二等兵琼斯碰掉了橱窗里的座钟。伯纳德猛地按住腰间的枪，直到看见琼斯慌慌张张把钟摆塞回去，才松了口气。这些孩子大多是从敦刻尔克撤回来的新兵，手里的步枪还没捂热，就要学着在巷战里和四十吨的钢铁巨兽捉迷藏。