周慎并不动怒，反而从袖中取出一枚玉符，高举过顶：“此乃文庙复立诏令节信，当今圣上亲授。自庚子之变后，朝廷已废‘独尊儒术’之旧制，重开百家讲席，许民自治乡学。凡有志于教化者，皆可备案授牒，享免税免役之权。”

众人面面相觑。

守仁使不知何时也到了门口，她看着那枚玉符，轻声道：“这是……文庙重启的信物。”

周慎点头：“一个月前，陛下亲赴文庙遗址，亲手种下第一棵杏树，宣布‘民智不可锢，大道当共行’。并下令在全国设立千所义塾，首任讲师，优先录用曾在七野参与重建者。”

他看向乌衣客：“尤其是您??那位以身为祭、唤醒儒心之人。朝中已有议臣提议，请您出任国子监祭酒。”

乌衣客愣住了，随即摇头：“我不适合。”

“这不是适合不适合的问题。”周慎认真道，“这是责任。天下人需要看到一个榜样，一个证明：真正的儒者，不是跪着念经的奴才，而是站着说话的人。”

乌衣客沉默良久，最终望向教室里那些尚未收拾的习字纸，低声问：“如果我去做了官，这些孩子怎么办？”

“您可以带他们一起走。”周慎说，“朝廷愿资助建校，聘师授业。不只是这里的孩子，整个七野，乃至边陲荒地，都有无数孩童等着读书。”

屠夫哼了一声：“听着挺好，可我怎么觉得像是画了个大饼哄人上套？”

妖艳男子这时踱步进来，手中捧着一本刚编好的《百家鸣集》初稿，眯眼打量周慎：“你说朝廷变了，可制度还是那个制度，官僚还是那批人。今天能派你来请我们，明天就能派别人来烧我们的书。”

“所以我来了。”周慎坦然道，“不是代表权贵，是代表我自己。十年前，我在西域佛塔下捡到一片残经，上面写着‘恻隐之心，人皆有之’。我读了十年，终于明白，治理天下，不该靠刑律压人，而应靠人心唤人。我愿意成为桥梁，哪怕被人骂作叛徒。”

守仁使走上前，直视着他：“你知道前任巡学使是怎么死的吗？”

“知道。”周慎毫不回避，“他因主张废除‘谤儒罪’，被弹劾下狱，毒杀于牢中。”

“那你不怕？”

“怕。”他笑了，“但我更怕闭着眼活着。”

这一句落下，屋檐下的风仿佛都慢了下来。

乌衣客缓缓起身，拄着竹杖走到院中，仰望天空。云层稀薄，阳光穿透其间，洒在每一个角落。他忽然想起那一日儒心剑降临时的景象??不是毁灭，而是复苏；不是审判，而是唤醒。

他对白衣人说：“师兄，你觉得我能去吗？”

白衣人静静地看着他：“如果你是为了权力而去，那就别去。但如果你是为了让更多孩子能安心写下那个‘人’字而去……那就去吧。”

乌衣客闭上眼，深吸一口气。

再睁眼时，他已经做出了决定。

三天后，一支新的队伍再次出发，规模比上次更大。这一次，不再是几个人的秘密远征，而是浩浩荡荡的迁徙与传播。屠夫带着他的识字图解上了车，嘴里还念叨：“老子这辈子没想过能进京城讲课，要是让我讲《屠宰与民生》，你们可别嫌血腥。”

妖艳男子则将《百家鸣集》的副本分装成三十箱，准备送往各地书坊公开刊印。他临行前对守仁使说：“我要让天下人都知道，曾经被列为异端的思想，也曾照亮过黑夜。”