到了港口造船，更是一场浩大的工程。船坞里，铁匠抡着铁锤锻造铁钉，火星溅在湿漉漉的地面上，瞬间熄灭；木匠趴在船板上，用刨子细细打磨，木屑堆得像小山；漆匠则背着漆桶，一层又一层地往船身上刷桐油，那股子刺鼻的气味能飘出几里地。从龙骨铺就到风帆挂上桅杆，少说也得三年，期间需得养活上千名工匠，每日的米粮、工具损耗，流水般花出去，压得账房先生的算盘都快散了架。

更别说后续的保养——海水腐蚀性极强，船底每半年就得清理一次藤壶，不然船身会被蛀得千疮百孔；风帆经不住海风撕扯，一年就得换一次新的；就连船板缝隙里的桐油，都得年年填补。这些开销像个无底洞，每年扔进去的银子，足够给一个中等城镇的百姓发半年俸禄。

若造一艘船，跑上几趟远洋都赚不回工本，谁又肯做这赔本的买卖？

也难怪多数国家连像样的舰队都凑不齐。对他们而言，建造费用已是一副沉重的枷锁，压得国库喘不过气；再加上那无休止的保养开销，更是能直接拖垮一个王国的经济——多少小邦国就是因为硬撑着造了几艘船，最后弄得百姓怨声载道，国库空空如也，落得个分崩离析的下场。

唯有那些幅员万里、财力雄厚的帝国，才经得起这般折腾。他们的国库像座取之不尽的金山，能一口气拨下足以让小国覆灭的巨款；他们的港口里，船坞连绵数十里，工匠们日夜不休地敲打，让一艘艘巨船从龙骨到帆桅，一点点生长为海上的巨兽。这些舰队游弋在万里波涛上，船帆遮天蔽日，炮口闪着冷光，既是帝国威严的象征，也是财富的掠夺者，每一次远航归来，舱里的珍宝都能堆满半个皇宫。

海风掠过帝国的港口，带着咸腥的气息，吹动着那些悬挂在桅杆上的帝国旗帜。旗帜下，巨船的阴影投在海面上，如同一头头蛰伏的猛兽，彰显着这个庞然大物的实力与野心。