“不对劲。”他低喝一声，靴底猛地跺向地面，震得旁边的小卒一个趔趄。方才还觉得云盟的援军不过是些乌合之众，此刻却像有只无形的手攥住了他的心脏——那些后撤的身影太从容了，刀盟弟子的步伐始终保持着三步一停的节奏，云盟高手的衣袂翻飞间，连衣角扫过草叶的弧度都透着刻意。

“搜！”他劈手夺过身旁护卫的长弓，弓弦拉得如满月，箭矢直指云盟队伍后方的密林，“给我把林子翻过来！哪怕是只兔子，也得揪出来！”

三百名黑衣高手立刻呈扇形散开，靴底碾过枯枝败叶的声响在旷野里织成一张密网。有人攀上树梢，目光如鹰隼般扫过层层叠叠的树冠；有人用刀劈开藤蔓，刀刃上的寒光映出腐叶下的青苔；还有人蹲下身，指尖按在泥土里，分辨着是否有新鲜的脚印——可除了几只受惊的山雀扑棱棱飞起，连半片不属于山林的布料碎屑都没找到。

“统领，啥也没有！”一名瘦脸黑衣人气喘吁吁地跑回来，靴筒上沾着苍耳，“这林子邪门得很，连虫鸣都透着古怪。”

大统领的眉峰拧成了疙瘩。他瞥见云盟盟主抬手拢了拢袖摆，那动作慢得像在戏耍——分明是在嘲笑他们像无头苍蝇。更让他心头发沉的是，刀盟弟子后撤时，始终有人用剑柄敲着护腕上的铜铃，“叮铃铃”的声响在风中荡开，节奏均匀得像是在报时。

“这铃音……”他忽然想起三年前截杀岭南商会时，对方也曾用类似的暗号传递消息。当时他以为是寻常的警戒铃，直到半个时辰后，埋伏在峡谷里的弟兄被商会的伏兵一锅端了，才知那铃声是在计算距离。

“不好！”大统领猛地调转马头，刀锋指向云盟队伍左翼的断崖，“他们在等断崖那边的人撤干净！快追——”