“家里兄弟姐妹四个，我排行最小，饿肚子是家常便饭。”

“野菜糊糊能喝上一碗就算过年，树皮、观音土都往肚子里填过。”

“十岁那年闹饥荒，官府不仅不赈灾，反而变本加厉加征粮税。”

“衙役们带着棍棒闯进村子，见粮就抢，见东西就砸。”

“我爹娘跪在地上求他们留一口活命粮，竟被他们一脚踹在胸口，当场就吐了血。”

“没出半个月，爹娘先后咽了气。”

“哥哥姐姐要么被饿死，要么被地主家拉去抵债，再也没回来。”

“一家六口最后就剩下我一个半大的孩子，像条野狗一样在山沟里游荡。”

“我去镇上想讨口饭吃，可官府的苛捐杂税多如牛毛。”

“挑担卖菜的要交税，摆摊谋生的要交税，就连路边乞讨，都要被衙役踹上两脚。”

“我见过无数和我一样的穷苦人，被压榨得家破人亡，哭天天不应，叫地地不灵。”

“那些穿官服的人，在我们眼里比吃人的豺狼还要狠。”

“他们住着高宅大院，吃着上好的精米精盐，却从来不管百姓的死活。”

“我十三岁那年，实在走投无路，跟着逃兵役的汉子和逃饥荒的难民们躲进了深山。”

“深山里虎狼出没，可总比在山下被官府活活逼死要强。”

“我们只是靠打猎、采野果活命，可官府竟连深山都不肯放过。”

“时不时派兵进山清剿，说我们是流民，见人就杀。”

“被逼到绝路，我们索性扯旗当了山匪。”

“我天生力气大，与人打架的本事与生俱来，很快就成了山里的领头人。”

“我们都是穷苦人出身，懂得穷苦人的不易。”

“从不抢穷苦百姓，只劫那些欺压百姓的地主，把抢来的粮食分给山下活不下去的乡民。”

“可在官府眼里，我们就是十恶不赦的匪类。”

“他们调兵围剿了一次又一次，杀了我们不少兄弟。”

王伯四人默默听着。

设身处地去想，他们也觉得心头拨凉拨凉。

似乎这大牢里都有哀乐在回旋婉转。

王草猛继续说道。

“直到后来发生了意外事件，我们才知道，官府为何一直不肯放过我们这些穷苦流民。”

陆沉一双深邃的凤目微微眯起，神色更加专注地聆听。