萧何躬身道：“臣知道。两家开仓放粮，兴办学堂医馆，确实功不可没。但正因为如此，更不该让他们掌握如此暴利的行业。若是他们借此坐大……”

“坐大？”赵凌轻笑一声，“爱卿未免太小看朕了。”

他站起身，走到殿中央的沙盘前。

沙盘上展示着大秦的山川地貌，各郡县的位置一目了然。

“西文彦和孟巍然都是聪明人。”赵凌指着沙盘上的咸阳城，“他们知道什么该做，什么不该做。冰块生意利润虽厚，但核心的制冰之术掌握在朕手中。他们要的，不过是一个体面的活路。”

王绾此时插话道：“陛下圣明。西孟两家如今在民间声望颇高，若是逼得太紧，反而显得朝廷刻薄寡恩。”

“正是此理。”赵凌微微点头，“而且，你们可知道，为何朕要坚持让利于民？”

萧何思索片刻：“陛下曾言，藏富于民，方是强国之道。”

“不错。赵凌走回御案前，取出一份密报，“这是各地暗卫送来的消息。自从减轻赋税、兴修水利后，民间积蓄渐丰，市井繁华更胜往昔。你们可知道，这意味着什么？”

萧何若有所悟：“民富则国安。”

“更重要的……”赵凌目光深邃，“是朝廷可以借此开办银行。”

“银行？”萧何和王绾异口同声，对这个新词感到陌生。

赵凌解释道：“就是朝廷开办一个存钱的地方，各地郡县百姓皆可在一个地方存了钱之后，在另一家银行取出。”

“但这其中账目数据可是巨大，需得等些时日，尚学宫培养出足够多精通术数的学子才行。”