知府如蒙大赦，连连磕头，几乎是从门槛滚出去的。

西门祉放下茶盏：“大哥，这已是第三处了。安平、柳河、丰川的消息还没传回来，恐怕也凶多吉少。我们不能坐以待毙！”

西门裕没接话。他垂着眼，看着手边那盏冷透的茶。

“老三前几日说，”西门祉的声音低了些，“那逍遥侯，迟早会来。”

西门裕的手指微微蜷紧。

“他来了。”他说。

——

玉带河。

肖尘勒住马，望着眼前这道河，很久没有说话。

西北道的文人墨客喜欢写它，说它“清如玉带，蜿蜒百里”；说它两岸良田万顷，养育了半个西北的生民。那些诗里，玉带河是温驯的、富足的、带着母亲般的慈悲。

此刻他亲眼见到了。

河确实是美的。水色澄碧，在初晴的日光下泛着细碎的金鳞。

水流舒缓，像一条徐徐展开的丝绦，绕过远山，穿过平野，姿态从容。

只是这道从容的流水，本该继续向南，滋润下游数百里田地。

一道堤坝截断了它。

那堤坝修得丑陋，就地取的土石，胡乱垒成陡坡，像一道歪歪扭扭的伤疤横亘河心。河水到这里被迫急转，改向西流——那是西门家田庄的方向。

肖尘骑在马上，望着那道堤坝，疑惑世间怎么会有这么丑陋的东西。就好像腐烂的人心一样。

庄幼鱼策马上前，与他并骑。

她束了发，换了一身窄袖骑装，腰悬短剑，眉目间少了柔媚，多了几分利落。

她顺着肖尘的目光望去，那道丑陋的堤坝映入眼帘。

“影子传来的消息。”她轻声说，“几天前那场暴雨，河水大涨，被堤坝堵住去路，倒灌回下游几个村庄。”