活……活埋？这……这就不残暴了吗？！他喉结滚动，想问又不敢问，只觉得后背凉飕飕的。

“还……还有一事，”杨乐多硬着头皮，问出最后一个让他纠结的问题，“那些……女眷，尤其是各家的夫人、小姐们……该如何处置？是发卖为奴，还是……”

他话没说完，肖尘冰冷的目光已经扫了过来，那眼神里的寒意让他瞬间闭了嘴。

“收起你那点龌龊心思！”肖尘的声音不大，却带着刀锋般的锐利，“女眷怎么了？女眷就不能劳动改造？女眷就不能挖矿了？凭什么看不起她们？一样论罪行处置！该关的关，该挖矿的挖矿！”

杨乐多脖子一缩，再不敢多言。脑子里却不由自主地浮现出那些往日里绫罗绸缎、涂脂抹粉、十指不沾阳春水的夫人小姐们，在昏暗矿洞里挥汗如雨、蓬头垢面的样子……打了个寒颤，赶紧把画面驱散。

算了，不能多问了。反正……不是自己去挖矿就好。

他躬身告退，匆匆去安排这一系列让他头皮发麻却又不敢不办的指令。同时心里暗暗发誓，以后在侯爷面前，能少问就少问，能点头就点头。

这位爷的手段……实在太“干脆”了。干脆得让人心肝儿颤。

一箱箱陈年账册、往来密信、暗账被翻检出来，如同撬开了沿海世家数代积累的隐秘。更汹涌的，是如雪片般飞入府衙的检举状子。

有佃户颤抖着手，按上红指印，控诉东家如何巧立名目，将田赋加到让人活不下去的地步，逼得人卖儿鬻女，而他们的粮食，却有一部分悄悄装上了前往某个荒僻渔村的牛车。

有码头苦力，结结巴巴地口述，哪家商行的管事，常在天黑后接待一些口音古怪、矮小精悍的“客人”，搬运些沉重却封得严严实实的箱子上下船，却不准人多问一句。