“望尔等安守本业，勿信谣言。朝廷必不使良善百姓，因奸佞之罪而受牵连！”

“官府严厉打击海盗及一切通寇行为，望百姓踊跃举报，共保家园。”

衙役捕快们拿着墨迹未干的告示，敲着锣，分赴城中各处热闹街市、城门码头，以及周边受尚家影响最深的村镇，大声宣讲。

消息像长了翅膀，飞快传开。

起初是惊疑不定。尚家倒了？那个跺跺脚沿海都要晃三晃的尚家？被抄了？

接着是难以置信的狂喜。租子免了？工钱翻倍？欠债勾销？天底下还有这样的好事？

靖海城的街巷间，码头旁，田埂上，开始出现三三两两的聚集，低声议论着，脸上混杂着兴奋、忐忑和期待。

抓贼不扰民。地主被抓了，但地还在，活计还在，而且一下子变得“有利可图”了。

起初是谨慎的观望，窃窃私语。渐渐地，那被压抑了太久、近乎麻木的恐惧与愤懑，在“免租”、“加薪”、“勾债”这几个直白到近乎魔幻的字眼刺激下，开始苏醒、发酵，最终转化为一股原始而汹涌的浪潮。

百姓们自发地动了起来。

他们不再是沉默的背景，不再是逆来顺受的羔羊。当得知那些平日里高高在上的“老爷”、“东家”们，因为勾结海盗即将被清算时，一种混合着复仇快感、对切实利益的渴望，以及“法不责众”下被释放的胆气，驱使着他们走出家门，汇聚成一股股浑浊的人流。