群雄搜索尚家庄园的时候，知府杨乐多提着官袍下摆，满头大汗、脸色煞白地跑了过来。

看到被捆得如同粽子般扔在地上的尚品及其家眷，看到凶神恶煞的江湖客们正驱赶着哭哭啼啼的仆役丫鬟，眼前一黑，差点没背过气去。

他连滚带爬地扑到肖尘身前，也顾不得什么体统了，声音带着哭腔：“侯爷！使不得啊侯爷！万万使不得！”

肖尘俯视着这位狼狈的知府，眼神里透着几分不解和审视。

尚家这等盘踞地方、架空官府的毒瘤倒台，最高兴、最该松口气的，不正是他这个有名无实、处处受制的知府吗？怎么反倒跑来阻止？

“杨知府，何必惊慌？”肖尘语气平淡。

杨乐多狠狠喘了几口气，勉强稳住心神，急声道：“侯爷！尚家……尚家固然有罪该罚，可……可我们手中并无铁证啊！更要命的——尚家并非一家一户，他们掌控着沿海三镇近半的渔业码头、三成的上好水田、两条主要商路、还有矿山！雇佣的渔户、佃农、伙计、矿工，不下万人！树大根深啊！”

他越说越急，脸色苍白：“若骤然将尚家连根拔起，这些产业立时便要停摆，上万人生计无着！消息传开，民心惶恐，流言四起，一旦有人煽动……恐、恐生民变啊侯爷！到那时，局面将一发不可收拾！”

他这番话，倒也算得上老成持重，是站在地方官维稳角度最现实的顾虑。世家与地方经济捆绑太深，投鼠忌器。

然而，肖尘看着他，眼神却像在看一个不开窍的榆木疙瘩，甚至带上了点“你怎么这么傻”的意味。

“杨知府，”肖尘用马鞭虚指了指地上昏迷的尚品，又指了指远处尚家那连绵的屋宇，“尚家掌握这些产业，不假。可是——”

他顿了顿，语气转为一种嘲笑：

“那地，是他尚老儿亲自扛着锄头去种的？那矿，是他尚家子侄轮着铁镐下去挖的？那鱼，是他尚家夫人小姐摇着橹出海捕的？”

杨乐多被问得一愣。