一旁的高文远见他们谈完兵事，适时插话进来，禀报道：“侯爷，杨知府已将第一批钱粮送来，数目不小，足可支持营中数月用度。只是……”他顿了顿，面露忧色，“这些终是无根之水。各世家似乎已有所警觉，动作频频。就连售卖给我们的粮食，也发现有人暗中掺沙使坏。长此以往，补给恐成问题。是否……需向朝廷陈情，请拨专款粮饷？”

肖尘冷笑一声：“让这些杂碎再多蹦跶几天。”他转而问道，“巡防的情况如何？”

高文远叹了口气，神色黯然：“巡防路线每日更改，严令下发。可……似乎仍防不住那些海盗钻空子。只是让他们劫掠的时间没那么充裕，不敢再像以前那般从容屠村。前日，我们一支百人巡防队，在滩头与一股约十数人的海盗小队遭遇。”

他声音低沉下去：“我方百人，对方不过十余人。激战片刻，竟……竟被对方杀伤二十余人，只留下对方三具尸体，余者皆仗着水性精熟，抢船退入海中。若非带队的小旗官死战不退，激励士气，恐怕……溃逃的会是我们。”

校场上的呼喝声似乎都远了些。胡大海拳头捏紧，骨节发白，脸上肌肉抽搐。这是他的兵，哪怕只是新整编的。

肖尘沉默了片刻，拍了拍高文远的肩膀，语气平静：

“莫要灰心，更不必苛责将士。那小旗官要重赏。这些海盗，过的就是刀头舔血的日子，常年搏杀海上，凶悍亡命，单兵恶斗之能，自然远超我们这些初经战阵、甚至未经战阵的士兵。”

他望向校场上那些依旧在奋力刺出手长枪的身影，目光悠远。

“但我们要赢的，可不是一两个人的单挑。”