奏折被狠狠摔在光可鉴人的金砖地上，声音在大殿里回荡。

“严惩？”周泰声音不高，却压得人喘不过气，“朕来问问你，苛乐县在册户籍多少？”

御史一愣：“这……臣不知具体……”

“两千一百三十七户！”周泰替他说了，“可周生生年年上报，缴纳赋税的，是多少？三百户！区区一个县令，就敢给朕隐匿近九成人口！这税银，到底是怎么‘收’上来的？”

他目光扫过丹陛下一张张或垂首、或变色的面孔，语速加快：“你们，一天天在朕面前哭喊国库空虚，劝朕节衣缩食，缩减用度。朕的內帑都快掏空了！原来这国库，是这么‘空’的？！”

又一名官员出列，是户部侍郎，他躬身道：“陛下息怒。地方官吏偶有贪墨，此乃历朝积弊，是为‘小节’。然则，纲纪国法，不容私刑撼动！此乃大节！逍遥侯恃宠而骄，以武犯禁，动摇的是朝廷威仪，是治国之本！请陛下明察！”

“小节？”周泰气极反笑，“隐匿九成税户，贪墨九成国帑，在你眼里是‘小节’？好，好的很！那朕倒要问问，在座诸公，你们各自族中，在地方上的田亩铺面，是否也如此‘小节’操作？这才是我大雍国库始终‘充实’不起来的根源吧？！”

那侍郎脸色一白，噎住不语。

周泰胸口起伏，只觉得一股郁气堵得发慌。他要是有肖尘那般无视规则、碾压一切的武力，此刻真想把这满殿道貌岸然、满口大义的家伙，全砍了清净！

“陛下！”又一名老臣颤巍巍站出来，是礼部尚书，“逍遥侯所为，动摇国本，非止于贪墨啊！请陛下三思！”

“请陛下三思！”

呼啦啦，殿中过半官员齐声附和，声浪汇聚，隐隐带着逼迫之意。