他暂时压下心头的杂念，先吩咐候在一旁的管家，去为沈明月和红袖安排合适的住处。然后，他看向沈婉清，语气尽量平和：“沈姑娘，可否借一步说话？”

沈婉清轻轻点了点头。

两人一前一后，穿过抄手游廊，来到后院一处临水的小亭中。肖尘挥挥手，示意远远跟着的下人们退下。

亭中只剩下他们二人，微风拂过水面，带来丝丝凉意。肖尘看着眼前低眉顺目的女子，心里组织了一下语言，才有些艰难地开口：

“沈姑娘，首先……是我对不住你。”他开门见山，带着歉意，“当初在北境行军，条件艰苦，偶尔与部下闲聊，谈及过往，确实……确实提起过姑娘。那时只当是茫茫人海，再无交集的一句闲谈，哪曾想……世事难料，竟真的重逢，还给你带来如此大的困扰。”

沈婉清抬起头，眼中神色复杂，却并无责怪，她轻轻摇了摇头，声音柔和却清晰：“公子言重了。初次相见，婉清为贼寇所迫，已存死志。是公子如神兵天降，救我于水火，此乃救命之恩。第二次，是婉清自己识人不明，被……被宋安诓骗至京，险些万劫不复，是公子的部下仗义出手，救我逃脱牢笼。公子与部下对婉清恩同再造。至于那些……那些传言，”她顿了顿，脸上红晕未褪，语气却坚定，“不过是一些阴差阳错的误会罢了，公子切勿放在心上，徒增烦恼。”

她深吸一口气，继续道：“这些日子，蒙公子庇护，得以在此栖身，婉清心中感激不尽。今日得见公子，正好当面拜谢大恩。待明日，我便回转故乡，绝不敢再给公子添麻烦。至于府上两位……夫人那里，我会亲自去解释清楚，绝不会让公子难做。只是……月儿那丫头年纪尚小，跟了我许久，我这一走，她……她无所依靠，恳请公子能发发慈悲，收留她在府中，赏她一口饭吃，婉清来世结草衔环，报答公子恩德。”