“陛下有所不知，年前东宫处境窘迫，二皇子党羽环伺，处处刁难，连日常用度都捉襟见肘。”

“太子忧心忡忡，却无计可施。臣见状，主动请命，前往西北求援，希望能寻得有能之士辅佐东宫。”

“臣抵达西北后，多方打探，却始终未有头绪。幸得孝州知府刘文清相助，是他亲自将臣引去见了林川。”

“也正是从那时起，林川开始介入东宫事务，为太子筹谋后续诸事。”

“刘文清？”

永和帝听到这个名字，眉头终于蹙起。

“哪个刘文清？”

“回陛下，便是二十年前，被镇北王上折子弹劾‘行事激进’，陛下下旨贬去西北的刘文清。”

徐文彦将姓名、事由说得一清二楚。

“那个……刘倔驴？”

永和帝的声音变了，“他还活着？”

“回陛下，还活着。”

徐文彦伏在地上，只敢低声回应。

静养宫的烛火剧烈地跳动了一下，光影在永和帝脸上摇晃。

病态的淡红下，神情晦暗不明。

他闭上眼，似乎在记忆的长河中打捞那个被遗忘在西北的名字。

殿内一片死寂。

良久，永和帝睁开眼，声音沉了下去。

“刘倔驴……他如何评价林川？”

徐文彦回忆着当日刘文清的言语，每一个字都在脑中反复斟酌。

“回陛下，刘知府提及林川时，语气极为郑重。”

“他说，林川虽久居西北，却胸有丘壑，不仅治军严明，更通民政、善筹谋，是大乾少有的栋梁之才。”

他停顿了一下，感觉到皇帝并未动怒，才敢继续。