老夫人拄着拐杖站起身来。

月光照在她霜白的鬓角上：“那老身便有一事，厚颜相托……”

林川赶紧站起身来：“老夫人尽管开口……”

“芷兰被困王府十余载，如今在你这儿总算重见天日。我年事已高，远山虽康复，终究伤了根本......若你真当我们是自家人，待我们走后，望你护芷兰周全，替她寻个踏实人家。”

“老夫人放心。”林川郑重应下，“只要我在一日，必不让芷兰受半分委屈。”

老夫人闻言舒展眉头，像是卸下千斤重担。

这时陈远山提着茶壶出来，见二人神色，笑问：“说什么体己话呢？”

“在夸你的宝贝女儿。”

老夫人恢复往日神态，“时辰不早，都歇着吧。”

林川告辞离去时，月光照进院落，将影子拉得很长。

他走出很远回头，还见陈家几人站在门口，像剪影刻在夜色里。

……

两日后。

铁骑铮铮，战马嘶鸣。

两千人的铁林谷精锐，沿着西梁山险峻山道，沉默而迅速地向西行进。

拿下西梁城和孝州城后，西梁山如今已是林川经营的稳固领地。沿途险要处，皆有黑风寨设立的补给点，见到大军过境，早有准备的寨众立即提供热食草料，并汇报前方路况。队伍得以全速前进，无需担忧遭遇敌军或补给中断。

又行数日，队伍终于抵达黄河东岸。

这里并非预想中的浊浪滔天，而是一片开阔的河滩。

正值汛期，河水虽显浑浊黄浊，水面宽阔，却因河道在此展缓而失了奔腾咆哮的气势，更像一条沉重而缓慢流动的巨蟒。河心处，隐约可见大片沙洲将水流分割开来，主流线贴着西岸，东岸这边则形成了一片相对平静的回水区。