香火之气，比宫中那刻意营造的浓郁檀香，更多了几分人间烟火的沉淀感。

不过慧明刚到寺中，就有数个贵妇迎面走了过来。

“大师，您出宫了？信女这几日还想聆听您宣讲佛法呢！”

为首的是李姨娘，正是前些时日在静室内向慧明倾诉烦恼的那位。

她今日打扮得格外素净，眼底却带着遮掩不住的急切与仰慕。

其余几位也皆是汴京有头有脸的官家女眷，此刻纷纷围拢，莺声燕语，无非是诉说近日心中烦闷，或求问运势，或请大师点拨。

慧明脚步微顿，面上瞬间浮起那抹惯常悲悯的温和笑意，合十道：“阿弥陀佛，诸位施主虔诚向佛，乃大善之源。只是贫僧刚自宫中归来，身上尤带御前尘气，需先至禅房沐浴更衣，静心片刻，方不负佛祖与诸位施主信赖。”

李姨娘眼中闪过一丝失望，却不敢强求，忙道：“是信女等唐突了。大师请先安顿，信女们在客堂等候便是。”

“有劳诸位施主体谅。”

慧明微微颔首，示意沙弥引贵妇们前往客堂用茶，自己则转身，朝着后院去。

穿过两道月亮门，步入一方幽静禅院。

慧明对跟随的沙弥吩咐道：“守住院门，任何人不得入内打扰。便说贫僧需静坐两个时辰，为宫中祈福之事冥思。”

“是，师父。”

沙弥恭敬合十，退至院门外，如两尊门神。