御座上的赵煦却忽然开口，打断了这无形的交锋：“裴之砚所言，是老成持重之举。边将功过，自当以实据论处。章相以为呢？”

章惇面色立刻恢复如常，拱手道：“官家圣明。

“裴承旨谨慎，自是应当。老臣亦是忧心边事，恐有囊虫腐蚀边防根本，故心切了些。”

他话锋一转，却绵里藏针，“只是李格非奏疏既上，朝野瞩目。若核查拖延，恐生流言，说朝廷姑息养奸。臣建议，可限定时日，令有司尽快查明回报，以安人心。”

这是以退为进，将拖延的责任隐隐扣下。

裴之砚心中冷凝，正待开口，赵煦却已淡淡道：“就依章相所言，着枢密院督促相关路司，限期查明。裴承旨，你退下吧，专心办你的差事。”

“臣，遵旨。”

裴之砚行礼退出。

殿门在身后合拢，隔绝了内里的深沉莫测。

他走下石阶，炽热的阳光毫无遮拦的泼洒下来。

章惇的逼迫，比他预想的更直接更急切。

而官家的态度，看似公允，实则将球又踢了回来，既未完全顺着章惇，也未给裴之砚更多转圜空间。

裴之砚今日又比平时回来的晚些。

她没有立刻问话，只是目光在他脸上梭巡片刻，便道：“先去更衣吧，热水备好了。”

裴之砚点点头，随着她一同进了内室。

春祺识趣地退下，并掩好了门。

裴之砚从身后环住陆逢时的腰身，双手轻轻放在她隆起的小腹上。

“阿时！”

声音很轻。

“我在。”

裴之砚热气吹在陆逢时耳畔。