孟氏居中，刘氏略后半步在她身侧，陆逢时则又落后一些。

气氛看似融洽。

“裴夫人是第一次来这后苑吧？”

刘氏侧过头，主动与陆逢时搭话，“这园子，春夏秋三季各有景致，只这冬天，到底肃索了些。幸好还有这几株梅花顶着。”

她伸手拂开一支斜伸到径上的梅枝，动作轻盈，“不过妾身倒觉得，梅花好是好，就是太冷清孤傲了些，不如牡丹芍药热闹喜庆。”

孟氏停下脚步，看了刘氏一眼，目光落在她手中的那支梅花上：“花木各有其性，顺应天时罢了。梅花耐寒，独俏枝头，是其本色。热闹喜庆的花，自有春暖时节绽放。”

刘氏笑容不变，眼神却亮了些：“娘娘说的是。好在春时要到了，这园子要热闹起来了。”

她转而看向陆逢时，“听闻宣德夫人并非寻常闺秀，见识广博，不知夫人更喜欢哪种花？”

陆逢时抬眼，目光掠过枝头几点挣扎在寒风里的残梅，缓声道：“花无高下，人心有别。于我而言，无论是凌寒独放，还是春暖争艳，都是天地造化。”

刘氏眨了眨眼，似乎觉得这回答有些无趣，笑了笑，不再追问。

行至冷香亭，果然有几株绿萼梅，花瓣边缘已有些萎蔫，但幽香犹存。

内侍早已在亭中石凳上铺了软垫，备了热茶。

三人坐下，孟氏端起茶杯，忽似想起什么，对刘氏道：“对了，前日内府新贡了一批江南来的软缎，颜色鲜亮，本宫瞧着有几匹海棠红、杏子黄，倒是极衬妹妹的肤色。稍后让人给你送去。”

刘氏立刻起身谢恩，笑容甜美：“多谢娘娘厚爱。

“妾身正愁开春没什么新鲜衣裳呢。”

她顿了顿，眼波流转，带着几分恰到好处的娇憨，“说起来，管家前日也赏了妾身一对南珠耳铛，说那珠子光泽好，让妾衬着新衣戴呢。”

孟氏端着茶杯的手几不可察地顿了顿，随即笑意不变，抿了口茶：“官家的眼光自然是好的。妹妹戴着，定然好看。”

陆逢时垂眸饮茶，只当自己是个布景。

又坐了会，孟氏便以风大为由，起身回宫。

陆逢时这才离开后苑，坐上回府的马车。