裴之砚连忙行礼，态度谦逊，“贾员外谬赞，下官惶恐。不过是尽忠职守，不敢有负皇恩。”他应对得体，毫无得意之色。

贾员外呵呵一笑，又寒暄两句，便踱步走开。

终于到他们了。

内侍验看官凭，唱道：“开封府判官裴之砚，携妻陆氏，入宴。”

跨过高高的宫门槛，御道宽阔，栏板浅刻着岁寒三友纹，石料已磨出温润的包浆。

远处琉璃瓦映着晨光，与院中古松的苍翠交织成皇家气象。

引路内侍脚步不快不慢，带着他们穿过一道道宫门，沿着指定的路径前往琼林苑。

两人沉默地跟在后面，目光平静地扫过沿途景致。

越往深处走，遇到的官员命妇越多。

相熟之人彼此见礼，低声交谈，不熟的则点头致意，维持着该有的礼数。

这地方，谁也不会把情绪明晃晃挂在脸上。

“裴判官。”

有人从后方唤了一声。

裴之砚回头，见是秦放。

他和张氏显然是在这里特意等了一下。

“秦侍郎。”

裴之砚拱手。

秦放邀裴之砚夫妇过府赏荷不是秘密，但众人都好奇，秦放与这位裴判官是如何相熟的。

唯一能想到的是，秦放曾在余杭郡为官，而裴之砚正好就是余杭郡人士。

也许就是在那段时间认识的。

四人找了一处靠水的席位，这位置不算好，有些偏，前面还被一丛开得正盛的桂花挡了小半边视线。