“这东西，”杰明指着水晶球，“叫‘校准仪’。它不治病，不赐福，也不审判。它只做一件事——告诉你，哪条路是平的，哪条路是歪的；哪堵墙该拆，哪扇窗该开。”

他顿了顿，看着女孩迟疑抬起的眼。

“你愿意帮我，量一量这条路吗？”

女孩没动。她甚至不敢眨眼。

杰明也不催。他只是静静坐着，任风吹动衣摆，任阳光斜斜切过两人之间的泥地，将影子拉得很长，很长。

约莫半刻钟后，女孩终于伸出手，指尖颤抖着，几乎要碰到水晶球表面，又猛地缩回。她咬住下唇，直到渗出血珠，才再次伸出——这一次，她用右手完整的手指，极其缓慢地，碰了碰水晶球边缘。

刹那间，水晶内齿轮转速骤增，白光暴涨，一道纤细光束射出，在泥地上投下清晰笔直的横线。

杰明笑了：“很好。现在，你已经是测量员了。”

女孩呆住了。她茫然地看着自己指尖，仿佛那不是自己的手。

这时，屋外传来一阵杂乱的脚步声。几个穿着粗布短褂的男人围在门口，手里攥着镰刀、木棍和生锈的铁叉，脸上混杂着愤怒与怯懦。为首的是个瘸腿中年人，左脸有一道狰狞旧疤，此刻正死死盯着杰明，喉结上下滚动：“你……你对阿萝做了什么？！”

杰明没起身，也没回头，只平静道：“我没对她做什么。我只是给了她一把尺子。”

“尺子？”瘸腿男人嗤笑一声，却没往前迈步，“我们不需要尺子！我们有神殿的恩典！有总督大人的律令！有……”

“有活不下去的孩子。”杰明打断他，声音依旧平缓，却像一把薄刃，精准剖开所有虚饰，“你们的女儿饿得啃墙皮，你们的儿子咳血咳到吐黑痰，你们的妻子跪在神殿外三天求一剂安胎药，换来的是割腕放血的‘净化仪式’——这些，神殿的恩典告诉过你们，为什么吗？”

人群沉默了。有人低头，有人攥紧拳头，有人悄悄后退半步。

杰明缓缓站起身，目光扫过每一张脸：“我不是来取代神殿的。我是来问问你们——如果给你们一块地，一套工具，一群愿意一起干活的人，你们愿不愿意，亲手盖一座……不供神像，只放课桌的房子？”

没人回答。

但他看见了变化。

那个瘸腿男人握着镰刀的手松开了半分；旁边一个抱着婴儿的妇人，无意识地把孩子往怀里搂得更紧了些；角落里，一个驼背老头默默放下拐杖，弯腰捡起一根断裂的木条，用指甲刮了刮断口，似乎在估量它的承重。

杰明转身离开，走到巷口时停下，没回头：“明天日出时，我在东市广场等。带你们觉得最结实的木头，最锋利的凿子，最不怕摔的陶碗。别带香烛，也别带祷词。只带手。”

他走了。